Alcanes/Alcanes simples

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Les alcanes sont des hydrocarbures saturés de formule brute $C_{n}H_{2n+2}$: le carbone (C) tétravalent forme 4 liaisons simples alors que l'hydrogène (H) qui est monovalent, ne peut former qu'une seule liaison simple.

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Voici les formules développées des quatre premiers alcanes non ramifiés. Les liaisons simples sont représentées par des tirets entre les atomes.

• 
  Méthane
• 
  Ethane
• 
  Propane
• 
  Butane

Formellement, un alcane non ramifié dérive d’un autre en rajoutant un atome de carbone sur une des deux extrémités de la molécule. Une des liaisons carbone-hydrogène est ainsi rendue "disponible", pour former une liaison carbone-carbone.

Les douze premiers alcanes, les plus couramment utilisés, sont dénommés en utilisant les préfixes numériques grecs (à partir de 5 atomes de carbone dans la molécule) :

Méthane	Éthane	Propane	Butane	Pentane	Hexane	Heptane	Octane	Nonane	Décane	Undécane	Dodécane
Début d’une formule chimique CH4 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C2H6 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C3H8 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C4H10 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C5H12 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C6H14 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C7H16 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C8H18 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C9H20 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C10H22 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C11H24 Fin d’une formule chimique	Début d’une formule chimique C12H26 Fin d’une formule chimique

Et ainsi de suite...