Anthropologie des jeux vidéo/La satire politique dans les jeux vidéo

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Une forme d'expression artistique est toujours susceptible de transmettre un discours politique. Cela se fait parfois de manière explicite, voire propagandiste, comme ce fut le cas durant l'exposition universelle de Paris en 1937, où l'Allemagne Nazi rivalisait avec l'URSS communiste. Cela peut aussi se faire de manière plus discrète, sous une forme qui s'apparente à la critique sociale, comme on a pu l'observer dans le film The Truman Show, de Peter Weir.

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Le jeu-vidéo, reconnu comme 10ème art, au même titre que les autres arts numériques, n'échappe pas à ce constat. Les journaux spécialisés dans l'observation du monde vidéoludique paraissent focaliser leur attention sur les aspects commerciaux. Mais la question de savoir si le jeu vidéo peut être un outil politique, voire un outil de propagande, est pourtant bien d'actualité.

Message des développeurs de Far Cry 5

Par exemple, le jeu narratif à succès Detroit: Become Human construit son récit en adoptant un discours critique sur l'évolution technologique, l'intelligence artificielle et le racisme. Ensuite, en 1997 déjà, le jeu Fallout créait une uchronie d'un monde post-apocalyptique où est mise en scène une entreprise nommée "Nuka-Cola". Dans le même temps, les idéaux de l'Âge atomique y sont moqués au vu des conséquences que ce dernier a eues dans l'univers du jeu.

Suite à quoi, on peut encore citer certaines sagas vidéoludiques spécialisées dans ce type d'humour décalé qui peuvent être vues par le spectateur comme un discours idéologiquement orienté. C'est le cas de la saga Far Cry que nous allons analyser à présent, même si les auteurs s'en défendent au lancement du jeu.

La saga à succès Far Cry

Le premier opus Far Cry parait le 23 mars 2004 en Amérique du Nord, sur PC. Il s'agit d'un Jeu de tir à la première personne (FPS pour First-person shooter en anglais), développé par Crytek et édité par Ubisoft Montréal. On y joue un ex-soldat dont le bateau a été attaqué et qui se retrouve échoué sur une ile Micronésienne. Cette île semble contrôlée par une milice qui a enlevé une journaliste présente sur notre bateau. L'objectif est de la sauver.

Far Cry fait parcourir des îles tropicales et les missions se déroulent dans de grands espaces. Le jeu est marquant notamment parce qu'il est le premier à utiliser le moteur du CryEngine. Ce dernier permet la création de décors plus grands qu'auparavant, mais aussi une augmentation du champ de vision (pour éviter le brouillard de distance). En diminuant les polygones, le moteur graphique permet ainsi d'augmenter le réalisme. De plus, le CryEngine améliore l'intelligence artificielle des ennemis, qui ne fonctionnent plus en groupe uni, mais peuvent se diviser afin de prendre le joueur à revers.

Dans ce premier opus, le jeu pose ensuite des questions sur la traite des tribus autochtones, ou à propos de l'expérimentation génétique sur les humains. Il évoque aussi la CIA (ce qui sera un élément récurrent de la saga) en la présentant comme manipulatrice et pleine de secrets, et ne mesurant pas les conséquences de ses actes.

Les opus suivants continuent de travailler sur cette sensation de survie. Far Cry 2 redirige la saga vers des mondes ouverts et non plus des « missions couloirs » qui se déroulent dans un décor limité et linéaire. L'impression d'être perdu dans un lieu isolé est ainsi renforcée, d'autant plus que le héros y est atteint de la malaria. C'est aussi cet épisode qui amène le développement de la saga sur le moteur du Dunia Engine, basé sur le CryEngine de Crytek, ces derniers ayant commencé à développer des jeux pour leur propre compte.

Far Cry 3 marque l'opinion par le personnage de Vaas, les décors caribéens, et le développement du côté survie (ramasser des plantes, chasser des bêtes pour leur peau), ainsi qu'une multiplication des interactions possibles avec le décor. Far Cry 4 emmène les joueurs vers les montagnes de l'Himalaya dans un gameplay plus vertical, avec des déplacements au bord de parois rocheuses, ou avec des hélicoptères, des wingsuits, etc.

Le jeu Far Cry 5

Le projet commence en 2016, sous la direction de Patrick Méthé et Dan Hay. Les deux travaillent depuis Far Cry 3 sur la licence. Un premier trailer d'annonce sort en 2017. Le 27 mars 2018, Ubisoft sort le jeu sur PC, PlayStation 4 et Xbox One.

Du côté des nouveautés, les créateurs n'ont pas voulu révolutionner la formule, mais plutôt atteindre un aboutissement de leurs travaux précédents, un argument commercial utilisé par certains vendeurs. On note tout de même un travail sur le mode coopératif, puisque l'histoire est entièrement réalisable à deux joueurs. De plus, une personnalisation des avatars est devenue possible, avec la possibilité d'offrir au protagoniste un genre, une couleur de peau, une coupe de cheveux, et des vêtements différents selon les affinités.

Hormis ces ajouts, les choix ont été essentiellement basés sur les commentaires des joueurs concernant Far Cry 3 et 4. Fini la mini-map, désormais c'est une simple boussole, prenant moins d'espace visuel sur le HUD, qui est choisie. Alors qu'auparavant, il fallait monter sur des tours radios disséminées dans toute la région pour découvrir la carte. Comme beaucoup de joueurs n'aimaient pas ce gameplay répétitif, il fut donc supprimé. D'ailleurs, un dialogue entre un personnage et le protagoniste permet de rassurer le joueur sur le sujet, sans briser sa suspension consentie de l'incrédulité.

En revanche, et puisque les moyens de locomotion maritime de Far Cry 3 et le gameplay vertical de Far Cry 4 ont été bien reçus, c'est donc un paysage fait de montagnes, plaines et rivières, offrant un déplacement libre dans la région qui fut retenu. Quant au charisme de Vaas, qui avait été adoré par les fans, les commentaires ont été suivis avec un leader de secte charismatique en antagoniste principal.

Le jeu se situe aux USA, dans le Montana, dans la localité fictive de Hope County, un lieu entouré de montagnes, de sorte à accentuer encore un peu plus l'isolement géographique. La région est dominée par la secte millénariste d'Eden's Gate, dirigée par Joseph Seed dit "le Père". Il faudra libérer trois zones pour parvenir à l'atteindre, chacune contrôlée par un membre de sa "famille" : John, Faith et Jacob.

Un contexte politique central pour la création

Pour rappel, le projet Far Cry 5 commence en 2016. À ce moment-là, le regard du monde politique est dirigé vers les élections présidentielles américaines opposant Donald Trump et Hillary Clinton. Ces élections vont voir l'arrivée à la Maison-Blanche du candidat républicain.

Il faut savoir ensuite que le jeu Far Cry 5 est développé par Ubisoft Montréal et Ubisoft Toronto, les antennes les plus importantes de l'entreprise. Or, le Canada voit d'un mauvais œil l'élection de Trump. Ce dernier est effectivement très proche des mouvements évangéliques, qui soutiennent son élection. Tandis que, depuis la Révolution tranquille, le Québec est dans une période de déconfessionnalisation forte, dont certains « sacres » tels que Ostie, Crisse, Câlice, Tabarnak tire leurs origine en tant qu'expression de révolte contre l'Église.

Le studio fait donc le choix d'installer une secte de type évangélique en tant que groupe antagoniste. Le discours de ses membres est que le monde est devenu mauvais, et qu'il doit se repentir de ses péchés afin de « retourner vers l'Eden ». La solution de cette repentance est incarnée par Joseph Seed, le leader charismatique de la secte, avec sa posture de sauveur, qui pourrait faire penser à l'image de « protecteur » accordée à Donald Trump. Joseph Seed apparait toutefois critique face à la guerre, au néo-libéralisme, et aux grands milliardaires dont il se satisfera finalement de leur disparition.

Jusqu'ici, le discours est essentiellement antireligieux, et ce sectarisme de l'évangélisme américain constitue la critique centrale qui est faite via ce groupe. Pourtant, le fait que les capitaines soient une famille blanche, défendant des valeurs familiales traditionnelles, semble avoir suffi à révolter certaines personnes.

"I love the FarCry series, but this woody they have for making all Christians and American loving patriots look like jihaddy terrorists is too much for my hardearned buck. Can the cut scenes be skipped, the dialog volume turned down or is there a mod that just lets you play a fun game without the liberal reprogramming ?" Jawsman01, 9 février 2019 à 22h33 (Heure française), Forum Steam de Far Cry 5

Une des régions du jeu, celle de Jacob, montre bien une idéalisation de la force brute, des armes, et de valeurs ancestrales (notamment concernant la chasse). Jacob le dit lui-même, il tue les faibles et recrute les forts dans l'idée que le monde après l'Effondrement doit être reconstruit avec un peuple fort. L'histoire principale de cette région est certes critique, mais n'est pas satirique. La satire est de fait une critique sociale impliquant une moquerie ou un ridicule, alors qu'au niveau de Jacob, son discours n'est pas montré en ridicule, mais en horreur.

Il est interpelant ensuite de savoir que l'extrême-droite américaine s'est révoltée contre le jeu avant même sa sortie. Une pétition fut même produite pour tenter d'annuler la sortie du jeu (attention, celle-ci est parfois considérée comme un troll, aucune réponse n'a été amenée sur ce sujet, mais cela reste une possibilité). Ensuite, si cette secte est une critique forte contre l'évangélisme, certains propos tenus par les antagonistes ont aussi des vues « pacifistes », mais uniquement en tant que finalité et non en tant que méthodes. Quant au reste du jeu, on peut aussi y déceler une forme de satire du monde politique américain.

La critique d'une arrogance américaine

Dès le début du jeu, nous suivons notre supérieur, un marshall zélé qui ne prend pas la menace d'Eden's Gate au sérieux. L'Etat fédéral américain est remis en question, et la violence n'apparait plus comme solution pour éviter que la situation ne dérape. Ce marshall entêté jusqu'à son suicide, cause en effet une escalade de la violence qui projettera le joueur au cœur de l'intrigue. Tandis que la remise en question de l'idéal et de la puissance américaine par une entité religieuse, ne manque pas de faire penser à la situation que les USA ont connu au Moyen-Orient.

Pour continuer sur le chemin des représentants gouvernementaux, on retrouve sur notre chemin un agent de la CIA : Willis Huntley. Il s'agit d'un personnage récurrent de la saga. Il est toujours au courant de ce qu'il se passe, mais ne se met jamais en danger. Le joueur lui sert toujours de bras armé. Willis est d'un patriotisme extrême, qui défend le port d'arme et la guerre par les USA, allant jusqu'à qualifier de hippie la secte voulant un monde qui éradiquerait les guerres. De plus, Willis est au courant de tout ce qui se passe, mais est impuissant face à ce qui arrive, sans jamais l'avouer.

C'est donc la seconde occasion dans le jeux de se rendre compte que l'État américain est au courant de ce qui se passe. Pourtant le personnage et la faction rebelle se retrouvent seuls face à la secte. Cet élément est expliqué dès le début du jeu par la corruption d'un agent radio chargé de faire le lien entre Hope County et le reste du Montana. Ce qui est somme toute une manière de rendre crédible l'isolement du joueur, mais aussi de mettre en avant un manque de contrôle du gouvernement américain dans son propre pays. Suite à la récurrence de Willis Huntley, ce manque de contrôle est donc un aspect redondant de la saga, suite aux avanture en micronésiennes, au coeur de l'Himalaya non-américain, et dans le Montana américain.

Il reste donc que dans Eden's Gate, le choix du type de courant religieux est un marqueur important. C'est la représentation d'un évangélisme américain qui veut purifier le monde de ses pêchés. Mais cette secte utilise la drogue pour convertir et appelle les "Anges", les personnes en désaccord avec eux. Une situation comparable avec l'affaire Ted Haggard, qui présentait le même type de dissonance entre le discours très puritain du représentant religieux, et les pratiques privées sorties dans la presse.

S'ajoute aux ressemblances entre Eden's Gate et l'évangélisme américain, une forme de prosélytisme médiatique. Dans les télévisions des maisons on retrouve des spots publicitaires reprenant la réalisation des spots évangélistes. Musique en arrière plan entrainante, pasteur central souriant s'adressant directement à la caméra. Sauf que cela s'oppose à la situation rencontrée où ce pasteur a des hommes d'armes derrière lui, et tient en otage une agente fédérale.

On peut aussi voir avec ces hommes d'armes en arrière plan une référence aux « gardes » qui existent dans certaines églises américaines. Ce sont des personnes positionnées vers l'entrée du lieu de culte qui ont un pistolet sur eux et dont le rôle est de défendre l'église en cas d'attaque.

S'ajoute enfin des scènes de massacres, auxquelles on assiste en entendant en fond des musiques tel que "Let the Lord wash away your sins". La malhonnêteté montrée par cette secte s'ajoute à la malhonnêteté des autres représentants américains, qui refuse de voir la critique que cette secte fait de la société, et que celle-ci s'est développée grâce au système qu'eux-mêmes ont mis en place. Régulièrement on retrouve par ailleurs des mots expliquant comment la secte a racheté telle ferme, telle entreprise, les sauvant de la faillite. Ce qui, de nouveau, rappelle que le mécénat évangéliste est une réalité aux USA et que, selon l'avis de certains, il continue à contribuer au développement de ce courant.

La ridiculisation d'une Amérique stéréotypé

On trouve dans Far Cry 5 un grand nombre de PNJs faisant penser à l'Américain redneck patriote. Le virilisme est tourné en dérision via une quête nous amenant à organiser le "Testival" en l'honneur des… testicules. Régulièrement on retrouve des mini-jeux, dans lesquels il faut passer des cercles de feu à l'aide d'un véhicule dans un decorum complètement tourné comme un show à l'américaine (musique rock en fond, cascade en véhicule, un aigle passant devant le drapeau américain avec une explosion en fond, etc.).

De temps en temps, on trouve aussi des messages laissés sur des répondeurs téléphoniques, dont l'un semble parodier le discours trumpiste durant la campagne électorale.

"Bonjour, c'est Hurk Drubman Sr. J'suis un vétéran, un entrepreneur local, un père aimant, et je me présente aux élections sénatoriales ! J'aime profondément le Montana, et c'est pour ça que je refuse de voir mon Etat et mon pays transformé en Canada du pauvre, par des hippies pacifistes et athées, prêt à tout pour mettre la démocratie à genoux, et nous faire bouffer des chips au ketchup ! Ces traîtres, élevé au communisme, se sont infiltrés dans notre pays avec leur écriture inclusive pour nous voler nos gros salaires, dans les loisirs, et le hockey ! Ils s'en foutent de nos coûtumes ! Ils veulent juste nous prendre nos armes, propager leurs idées de gauchistes, et forcer nos filles à avorter ! Si j'suis élu, je mettrais un terme à ces menaces venues du nord ! Je ferais en sorte que notre sécurité sociale coûte plus cher que jamais. J'interdirais à nos écoles d'enseigner le français, et je f'rai exiler ou déporter en Californie tous les enfoirés né au Canada, ou qui partagerai les idées de ce pays. Et pour finir, je renforcerai les lois migratoires, et je ferai construire un mur de glace de 200 mètres de haut à la frontière, que j'avancerai d'un centimètre par an vers le nord, jusqu'à ce que le Canada soit de nouveau à nous ! Soyez prévenu, que vous soyez Canadiens ou Andy Walker, ce putain de juge gauchiste qui a laissé mon ex-femme prendre tout mon pognon dans le divorce, vos jours sont comptés. Je suis Hurk Drubman Sr. et j'approuve ce putain de message." Hurk Drubman Sr. dans Far Cry 5

Suite au patriotisme exacerbé, vient la question du complotisme. Plusieurs personnages vont en être des représentants. Régulièrement, des bunkers peuvent être observés dans le jeu. Le personnage le plus présent sur le sujet est Larry Parker, qui dispose d'une série complète de quêtes.

Pour lui, comme pour les autres complotistes du jeu, la secte est une diversion pour cacher les vrais sujets importants. Dans le cas de Larry, le sujet important est l'invasion martienne, un sujet qu'il a évoqué à la NASA selon un enregistrement téléphonique. Le joueur est alors amené à penser que celui-ci se trompe dans ses théories surréalistes en raison de l'absence de trace d'extraterrestre dans le reste du jeu.

Malgré tout, si nous suivons la quête jusqu'au bout, alors en réactivant l'électricité en direction de sa machine, un rayon laser téléporte Larry (sur Mars comme l'indique le DLC Lost on Mars). Les séries de quêtes de ce type sont des points humoristiques récurrents dans la saga Far Cry. Ce trait d'humour n'est donc pas forcément à mettre en lien avec une théoriciens du complot.

Une fin nucléaire et apocalyptique

La fin du jeu nous amène au sujet de l'armement, notamment nucléaire. Alors que l'on a tué les membres de la famille de Joseph, le joueur le bat en combat armé. Mais quand vous pensez l'avoir arrêté, il se met à chanter Amazing Grace, et une explosion nucléaire a lieu en arrière-plan, rasant Hope County. Nous finissons par nous retrancher dans un bunker et le jeu se finit par le héros coincé avec Joseph Seed à l'intérieur qui lui explique que l'effondrement du monde qu'il avait prévu s'est bien passé.

Tu sais ce que ça signifie ? Ca signifie que les politiciens se sont tus. Ca signifie que les entreprises ont été démantelées. Ca signifie que le monde a été purifié par le feu divin... Mais par dessus tout... ça signifie que j'avais raison. L'effondrement a eu lieu. Le monde tel qu'il était... a disparu.

C'est donc un monde autodétruit qui nous est laissé avec cet opus. Une guerre nucléaire a lieu, comme on peut l'apprendre avec le standalone Far Cry: New Dawn. Les raisons exactes ne sont pas expliquées, ce qui importe ici est plus le fait que cela avait été prédit. Malgré cela, ce qui est réellement arrivé dans cette fin fait aujourd'hui objet de débats dans les communautés de joueurs.

L'analyse qui peut être faite de cette fin peut aussi être celle de la critique de la course à l'armement. Un monde qui se détruit du fait de la guerre nucléaire est un thème récurrent dans des oeuvres post-apocalyptiques (Mad Max, Fallout, Malevil, etc.). Avec les menaces relancées depuis le début du conflit ukrainien, une résonance particulière vient via cet excipit.

Analyser le sous texte dans un jeu

Juger de la politisation d'un jeu, voire d'une société de jeux vidéo n'est pas chose simple. Si nous prenons l'exemple d'Ubisoft, il s'agit d'une entreprise aux studios multiples, et aux cultures multiples. C'est une entreprise qui a participé au développement de jeux pour l'armée américaine (America's Army). Mais ils ont également réalisé des jeux, comme Far Cry 5, dont l'écriture est vue comme anti-américaniste, voir démoniaque sur certains forums.

En lançant le titre, un message des auteurs se défend de ces visées. Pourtant, des sources internes comme Rick Alan Ross, le spécialiste de ces communautés culturelles américaines qui a participé à l'écriture du jeu, semble déclarer que la proximité entre Eden's Gate et ces communautés américaines est une volonté de Dan Hay.

Il semble alors intéressant de rappeler que l'analyse d'un jeu suppose une triple lecture. D'abord il s'agit d'une oeuvre, réalisée par des artistes. Tout comme un livre, une peinture ou un film, l'analyse picturale et technique de l'oeuvre en elle-même fait partie du travail à faire pour lire le sous-texte. Ensuite, le jeu-vidéo est un art qui grandi avec un aspect commercial.

Quand les développeurs mettent un message au début du jeu expliquant qu'il s'agit d'un récit fictif, il est donc important de se souvenir qu'un AAA comme Far Cry 5 doit être vendu au plus grand nombre pour l'éditeur. Ici, des sources comme celle de Rick Alan Ross permettent de mettre en doute ces messages.

Finalement, la réception permet de corroborer ou non l'analyse faite du jeu. Mais quand un jeu est vendu à des millions de personnes, l'analyse d'un simple chercheur ne suffit pas dans la compréhension d'un titre. Chaque joueur a une expérience différente et une manière personnelle d'aborder l'oeuvre. Dans cette perspective, les forums de joueurs apparaissent donc comme des endroits à privilégier pour observer comment le jeu a été reçu, de sorte à remettre en question son analyse première.