Développement d’un organisme animal/Présentation de la leçon

Le plan d'organisation d'un Vertébré adulte est caractérisé par deux axes de polarité : un axe antéro-postérieur, c'est-à-dire une succession tête-tronc-queue et un axe dorso-ventral, avec notamment un appareil digestif ventral et un axe nerveux en position dorsale. Ces deux axes sont perpendiculaires et définissent une symétrie bilatérale (avec un plan de symétrie séparant les côtés droit et gauche).

La mise en place du plan d'organisation se fait progressivement, au cours des étapes qui permettent le passage d'une cellule-œuf (résultant de la fécondation) à un organisme adulte capable de se reproduire. L'ensemble de ces étapes constitue l'ontogenèse ou développement de l'organisme.

Les étapes précoces du développement d'un Vertébré correspondent au développement embryonnaire (ou embryogenèse), durant lequel l'organisme acquiert le plan d’organisation commun à tous les Vertébrés et qui s'achève par la naissance. Après la naissance débute le développement post-embryonnaire, qui peut être direct (croissance) ou indirect (métamorphose et croissance).