Dispersion et réfraction de la lumière/Indice de réfraction

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Dans un milieu matériel et transparent (verre, eau, plastique, …), la lumière va moins vite que dans le vide.

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$n={\frac {c}{v}}$

• n : l’indice de réfraction, sans dimension (pas d’unité) et où n ≥ 1.
• c : la vitesse de lumière dans le vide (3 × 10⁸ m s⁻¹), ou la célérité.
• v : la vitesse de lumière dans le milieu considéré.

Les trois rayons (réfléchi, réfracté et incident) sont dans un même plan. Ce plan est perpendiculaire à la surface de l’eau, qui est la surface séparant les deux milieux (l’air et l’eau).

L’angle de réflexion est égal de l’angle d’incidence.

Ordres de grandeur :

Milieu	Indice	Vitesse de la lumière (m s−1)
air	1,000 3	3 × 108
eau	1,3	2,3 × 108
verre	1,6	1,9 × 108