Grammaire phonétique française/La lettre et le son

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Chacune des lettres de l'alphabet participe, seule ou associée avec d'autres lettres, à la production d'un son.
Cependant parfois une lettre peut être muette comme h au début d'un mot ( la hanche ) ou e à la fin d'un mot ( la table ).
Au Moyen Âge, l’orthographe représentait exactement la prononciation, par exemple pour il est on entendait le s et le t ; pour verger le r final était articulé.
En revanche, en français moderne, de nombreuses lettres ne sont plus prononcées séparément mais servent à former des digrammes ou des trigrammes ( assemblage de deux ou trois lettres ), qui forment un unique graphème représentant un unique son (phonème) : ( par exemple il est : [il] [ɛ] ou [il] [e] suivant les régions ).

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La lettre a

La lettre a peut servir aux sons :

• [a] : a

Exemple: avion

• [ɑ] : â

Exemple: mât

• [ɛ] : ai

Exemple: laine

• [ɛ̃] : ain

Exemple: pain

• [o] : au / eau

Exemples: chaud, bateau

• [ɑ̃] : am / an

Exemples: lampe, mange

• [wa] : ua

Exemple: équateur

• [ə] : ai

Exemple: faisan

• [e] : ai

Exemple: j'aurai

• [ɔ] : au

Exemple: mauvais

La lettre b

La lettre b peut servir au son :

• [b] : b

Exemple: bateau

La lettre c

La lettre c peut servir aux sons :

• [ʃ] : ch

Exemple: chien

• [k] : c

Exemple: cage

• [s] : ç

Exemple: ça

• [ks] : cc / ct (toujours suivis d'une voyelle)

Exemples: accident, action

• [t͡ʃ] : tch

Exemple: atchoum

La lettre d

La lettre d peut servir au son :

• [d] : d

Exemple: donner

La lettre e

• [e] : danser, hélas
• [ə] : leçon
• [ε] : neige
• [ø] : jeu
• [œ] : œuf
• [ɛ̃] : frein
• [o] : bateau
• [ʒ] : plongeon
• [a] : évidemment

La lettre f

• [f] : fabrique, forfait

La lettre g

• En français, le g se prononce [ʒ] quand il précède un e, un i ou un y : page
• Dans tous les autres cas, il se prononce [g]: gare

La lettre h

• En français, h peut être muet ou aspiré ; son type dépend de son étymologie.
• Le h muet ne représente pas un son. Le h muet n'a aucune valeur phonétique : l'habit, l'horloge
• Le h aspiré ne se trouve qu'au début d'un mot et empêche la liaison et l'élision : le hibou, la hache
• Le h sert également à fabriquer certains digrammes, comme ch (pour ʃ ou k) et ph (pour f):

[ʃ] : chat, Chili, chose

[k] : chorale, cholérique, choléra, krach

[f] : phoque, phlébite, phalange

La lettre i

• [i] : ibis, ici, inertie
• [ɛ̃] : imbuvable, imberbe, incendier, incliné
• [j] : iode, ion, iota

La lettre j

• En français, J est une consonne fricative se prononçant [ʒ], comme dans « joue » ou « jardin ».
• Elle se prononce parfois [d͡ʒ] dans des mots empruntés à l’anglais tels que « jet-ski » ou « jazz ».

La lettre k

• En règle générale, le k se prononce [k] en français
• sauf dans quelques rares mots d'emprunt et dans la transcriptions de certaines langues étrangères :

le digramme kh, utilisé pour retranscrire l'arabe, ainsi que le russe et certaines autres langues slaves, se prononce [x] ;

le k est muet devant n dans quelques mots empruntés à l'anglais, comme knock out ou know-how.

La lettre l

• L a en français la valeur phonétique [l] : latin

La lettre m

• m représente généralement une consonne nasale (le voile du palais s'abaisse lorsque la lettre est prononcée), occlusive et bilabiale.

[m] : maman

• En français, la lettre M permet aussi de nasaliser les voyelles :

[ɔ̃ ] : ombre ,

[ɛ̃ ] : imbuvable, imberbe,

La lettre n

• son [n] : nana
• En français, N permet aussi de nasaliser les voyelles :

pendant, vin, onde, brun.

La lettre o

• [ɔ] : oasis, odorat
• [o] : odeur, obsédé
• [œ] : œuvre
• [ø] : œstre
• [e] : œsophage, Œdipe
• [ɛ] : œstrogène
• [w] : oison, oisif
• [ɔ̃ ] : ombre , oncle
• [u] : outil, ouvert

La lettre p

• En français, le p se prononce généralement [p] = papa
• Il peut se prononcer [f] quand il est suivi d'un h dans des mots généralement d'origine grecque: pharmacie, phoque
• Le p peut être muet en fin de mot (coup, drap) ou à l'intérieur (compter, sculpter). Il faut cependant faire la liaison : « C'est trop amer. »

La lettre q

• Le q est presque toujours suivi de la lettre u pour former le digramme qu, se lisant [k] : coque
• En français, ce u n’est pas prononcé sauf dans les emprunts directs au latin ainsi que dans le mot piqûre, mot qui a, de plus, la particularité d’avoir une consonne après le u ainsi que d’avoir un u accentué.
• [k] : en fin de mot : coq, cinq bien sans u.
• On peut le rencontrer sans u aussi dans des mots d'emprunt (à l'arabe principalement): qat (ou khat = arbuste d'Arabie), qatati ou bien aussi dans clavier qwerty

La lettre r

• r se prononce en français, selon les régions, [r], [ɾ], [ʀ] ou encore [ʁ], sans que cela ait d'incidence sur sa valeur.

Un francophone peut prononcer le mot « rat » avec un /r/ roulé, grasseyé ou normal (dit « parisien ») ; la phonologie n'y verra cependant qu'un seul phonème /r/ car il n’est pas possible, en français, d'opposer trois mots qui débuteraient chacun par une de ces sortes de /r/ et seraient suivi de /a/ . En sorte, [ra] (avec /r/ roulé), [ʀa] (avec /r/ grasseyé comme les prononçait Édith Piaf) et [ʁa] (avec un /r/ normal), se réduisent tous trois à la suite de phonèmes /ra/ et ces suites de phonèmes désignent tous le même mot. On dira alors que les sons [r], [ʀ] et [ʁ] sont des variantes libres du phonème /r/, c'est-à-dire diverses possibilités de réalisation qui ne contrastent pas en français (alors que [r] et [ʀ] s'opposent dans la prononciation de l'arabe et constituent deux phonèmes distincts).

• [e] : chanter

La lettre s

• En français, la règle générale est que « s » se prononce [z] quand elle est située entre deux voyelles : rose
• [s] dans tous les autres cas (début de mot, ou située entre une consonne et une voyelle — Y compte comme voyelle) : sortie, pensée
• Elle se prononce rarement quand elle est située à la fin d'un mot, mais intervient dans les liaisons (elle se prononce dans ce cas [z]): pas un euro
• Cas particulier: pour un mot commençant par « s » (donc prononcé [s]), on continue à prononcer [s] quand on ajoute un préfixe, même si le « s » se retrouve alors entre deux voyelles : antisocial, asexualité.
• Il existe d'autres exceptions pour raisons étymologiques : dans « transitif », le « s » se prononce [z]. Dans « asymptote », il se prononce [s].

La lettre t

• [t] : tata
• [s] : fraction

La lettre u

• [y] : tutu , piqûre
• [u] : toutou
• [o] : chaud, eau

La lettre v

• Le v est une consonne fricative sonore. Elle se prononce [v]: valise

La lettre w

• La lettre W est la dernière lettre entrée dans l'alphabet français.
• [v] : wagon, wagnérien
• [w] : wallon, wapiti, web, western
• [u] : clown, bowling

La lettre x

• [gz] : exemple,
• [z] : dixième,
• [s] : soixante,
• [ks] : taxi, xénon
• et exceptionnellement [k] dans xérès et xhosa.

La lettre y

• voyelle (/i/) : cycle
• semi-voyelle (/j/) : yeux,
• équivalent de deux i : savoyard (savoi-iard).
• Le y est la seule voyelle de l'alphabet français à ne pas supporter l'un des trois accents (grave, aigu, circonflexe) ; il n'est cependant pas exempt de tout diacritique puisqu’il peut être coiffé d'un tréma: L'Haÿ-les-Roses, La famille de Croÿ (prononcé Crouy).

La lettre z

• [z] : zazou, zoulou
• une exception = [s] : zagaie