Introduction à la conjugaison française/Le verbe et les groupes

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Le verbe est l'une des dix classes grammaticales en français. C’est l'élément central de la conjugaison, c’est lui qui est fléchi.

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Les groupes

Le verbe, tel que l’on le trouve dans un dictionnaire, est présenté au temps présent du mode infinitif. Il s'agit de sa forme la plus simple, non conjuguée. Elle permet de déterminer le groupe du verbe, en fonction de sa terminaison. Il est important de connaitre le groupe du verbe, car la conjugaison diffère selon les groupes.

Premier groupe

Définition

Les verbes du premier groupe sont ceux qui ont une terminaison en -er, sauf le verbe aller.

Ces verbes sont les plus nombreux en français, et leur radical est, à de rares exceptions près, fixe, seule la terminaison changeant.

Début de l'exemple

Exemple

• aimer
• manger
• aboyer

Fin de l'exemple

Deuxième groupe

Les verbes du deuxième groupe sont un petit nombre (environ 300).

Définition

Ce sont les verbes se finissant en -ir, mais dont la véritable terminaison est le simple -r, le i faisant partie du radical.

Début de l'exemple

Exemple

• finir
• haïr
• saisir
• avertir

Fin de l'exemple

Ce i est conservé dans toutes les formes conjuguées, parfois augmenté de -ss-, ce qui permet de les différencier de certains verbes du troisième groupe dont la terminaison est -ir, et dont le i n'appartient pas au radical. Pour faire cette différence, on regarde généralement les personnes du pluriel au présent, ou le participe présent, et s'il contient -iss- avant la terminaison.

Début de l'exemple

Exemple

Le participe présent de finir est finissant, et non finant. Finir est un verbe du deuxième groupe.

Le participe présent de courir est courant, et non courissant. Courir est un verbe du troisième groupe.

Fin de l'exemple

Ces verbes ne changent pas de radical lors de leur conjugaison, sauf l'ajout de -ss- indiqué plus haut.

Troisième groupe

Définition

Le troisième groupe réunit le reste des verbes :

• Le verbe aller, qui n'appartient pas au premier groupe.
• Les verbes en -ir , dont le i fait partie de la terminaison, et qui ne relèvent pas du deuxième groupe (ex : dormir, venir)
• Les verbes en -re (faire, plaire, croire, ...)
• Les verbes en -oir (choir, vouloir, ...)
• Les auxiliaires être et avoir, que l’on peut d'ailleurs placer dans les deux catégories ci-dessus.

Ces verbes ont, pour beaucoup, un radical changeant lors de la conjugaison ; soit ils ont plusieurs radicaux, soit ils sont totalement irréguliers (être, avoir, faire, dire)