Introduction à la langue chinoise/Présentation de la leçon

Les langues chinoises comprennent différents parlers qui sont soit des langues, soit des dialectes. Il y a environ une dizaine de langues ou dialectes parlées en Chine. On distingue généralement sept grandes langues chinoises modernes. Les deux langues les plus connues en Occident sont le Mandarin et le Cantonnais. Macao et Hong Kong parlent majoritairement cantonais. On trouve, entre certains dialectes, des différences très importantes.

Toutes ces langues sont souvent désignées dans leur ensemble sous le nom de « chinois » ( 中文, zhōngwén ) et le Mandarin qui est la langue chinoise la plus parlée est souvent appelée hanyu ( 汉语 ) , c'est-à-dire « langue des Han ».

La langue écrite ( 文, wén ) utilise des sinogrammes ( caractères chinois han « hanzi » ). La nouvelle écriture, appelée simplifiée, est devenue officielle en République populaire de Chine. Les caractères traditionnels sont conservés à Taïwan, Macao et Hong Kong. Plusieurs systèmes de transcription sont utilisés pour ces langues dont le plus connu est le hanyu pinyin qui est une romanisation utilisée en République populaire de Chine. Exemples:

• écriture simplifiée: 中国语文
• caractères traditionnels: 中國語文
• pinyin: zhōnggúo yǔwén