Introduction au catholicisme/Liturgie et rites

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La liturgie comprend l'ensemble des rites et des cérémonies utilisés par l'Église catholique. Les rites tirent leur origine dans le Nouveau Testament et servent à exprimer l'adoration rendue à Dieu. La liturgie de l'Église catholique est une prière commune, officielle et publique qui est soumise à des normes. Les sept sacrements (abordés à partir du chapitre 4) font partie de la liturgie, tout comme la Liturgie des Heures (voir ci-dessous). À l'inverse, une prière récitée de manière privée, ou même une prière récitée en groupe dans une église telle que le rosaire (abordé au chapitre 15) ne fait pas partie de la liturgie.

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Au sein de l'Église catholique, il y a plusieurs rites, c'est-à-dire la manière dont la liturgie est célébrée publiquement. Il ne faut pas confondre les concepts de « liturgie » et de « rite ».

Année liturgique

L'Église catholique utilise une « année liturgique » qui commence par l'Avent, c'est-à-dire le temps de préparation avant Noël, et qui se termine par la fête du Christ-Roi. Les détails sur ces fêtes chrétiennes sont abordés au chapitre suivant. À chaque jour de cette année liturgique est associé un passage de l'Évangile. En fait, il y a trois années liturgiques appelées A, B et C qui se succèdent en cycle de trois ans. Le livre qui comprend les lectures de la Bible associées à chaque jour est appelé « lectionnaire ». Le point culminant de l'année liturgique est sans aucun doute la fête de Pâques qui célèbre la résurrection de Jésus qui est au centre de la Foi chrétienne.

Sacrements

Tel que vu à partir du chapitre 4, l'Église catholique reconnait sept sacrements. Ceux-ci font partie de la liturgie et sont une forme particulière de prière. Chaque sacrement est normalisé par des normes promulguées dans des livres liturgiques spécifiques à chacun d'eux.

En plus des sacrements, l'Église distingue également des « sacramentaux » qui sont des gestes sacrés de nature diverse dont le rite est défini par l'Église catholique. Ceux-ci incluent, par exemple, les bénédictions et les funérailles.

Messe

La messe est sans aucun doute le moment où les fidèles catholiques sont le plus souvent exposé à la liturgie catholique. Le rite suivi pour la célébration de la messe peut changer d'un endroit à l'autre. Néanmoins, la signification de la messe est toujours la même : il s'agit d'une réactualisation non sanglante du sacrifice du Christ. Le déroulement de la messe est défini dans un livre que le prêtre utilise appelé « missel ».

Liturgie des Heures

La Liturgie des Heures, également appelée l'Office Divin, est une prière commune de l'Église catholique servant à rendre louange à Dieu. Depuis la réforme liturgique du concile Vatican II, tenu dans les années 1960, la Liturgie des Heures est divisée en offices qui sont répartis en plusieurs « Heures » tout au long de la journée. Au cours de la Liturgie des Heures, les Psaumes sont chantés. Le « bréviaire » est le livre définissant comment les offices sont célébrés.

Les offices de la Liturgie des Heures sont :

1. Matine, Vigile ou Lecture (pendant la nuit)
2. Prime (uniquement dans la forme extraordinaire de la liturgie)
3. Laudes ou office du matin (le matin)
4. Tierce (milieu de l'avant-midi)
5. Sexte ou office du milieu du jour (le midi)
6. None (milieu de l'après-midi)
7. Vêpres ou office du soir (le soir)
8. Complies (avant le coucher)
9. Office des lectures ou lectio divina (pendant la nuit)

Les offices du matin et du soir, c'est-à-dire les Laudes et les Vêpres, sont qualifiés d'« Heures majeures » et sont plus longs que les autres.

Rites

Au cours de son histoire, plusieurs rites différents ont eu cours au sein de l'Église catholique. De nos jours, ils en subsistent encore plusieurs formes qui sont toujours utilisées.

Le rite le plus courant est celui de l'Église latine appelé « rite romain ». Le rite romain qui est utilisé aujourd'hui a été défini en 1962. Cependant, il est encore possible de célébrer le rite romain tel qu'il était avant 1962, c'est-à-dire le rite romain promulgué par le pape Pie V à la suite du concile de Trente dans les années 1540 à 1560 qui a été mis à jour à plusieurs reprises et pour la dernière fois par le pape Jean XXIII en 1962 ; cette forme du rite romain est appelée « forme extraordinaire du rite romain ».

D’autres rites qui ont cours au sein de l'Église latine incluent les rites suivants (liste non exhaustive) :

• Rite mozabare (tire ses origines d'Espagne et du Portugal au VII^e siècle et, de nos jours, utilisé par le diocèse de Tolède en Espagne)
• Rite ambrosien (rite attesté depuis, au moins, le IX^e siècle et, de nos jours, utilisé dans le diocèse de Milan et dans trois vallées tessinoises, Leventina, Blenio et Riviera, en Italie)
• Rite zaïrois (rite utilisé par les diocèses de la République démocratique du Congo en vigueur depuis 1989)
• Rite cartusien (rite utilisé par l'Ordre des Chartreux)

Les Église catholiques orientales ont leurs propres rites qui incluent (liste non exhaustive) :

• Rite syriaque
• Rite gréco-catholique
• Rite arménien
• Rite maronite
• Rite syro-malabar
• Rite syro-malankar
• Rite copte
• Rite de saint Jean Chrysostome
• Rite de saint Jacques (ou rite hiérosolomitain)
• Rite de saint Basile

Exercices

1. Quand l'année liturgique commence-t-elle ?
2. Lors de quelle fête chrétienne l'année liturgique se termine-t-elle ?
3. Comment se nomme le livre que le prêtre utilise pour le déroulement de la messe ?
4. Les Laudes sont célébrées à quel moment au cours de la journée ?
5. Quel est le rite le plus répandu au sein de l'Église catholique ?

Solution

1. Au début de l'Avent.
2. La fête du Christ-Roi.
3. Le missel.
4. Le matin.
5. Le rite romain.