La gravitation : approche historique/La Physique Aristotélicienne
Le philosophe et savant grec Aristote, a donné le premier semblant de théorie physique dans l’ouvrage qui a donné son nom à cette science "La Physique". Selon lui tous les objets tombent vers la Terre car c’est d’elle qu’ils sont issus et qu’ils tendent naturellement à revenir vers leur origine. De plus il tient pour certain que plus un objet est lourd plus celui-ci tombe vite.
De plus à cette époque la Terre est déjà considérée comme sphérique, les Grecs l’avaient déduit en observant les bateaux disparaître à l’horizon et en identifiant le cycle lunaire avec la projection de l’ombre circulaire de la Terre sur la Lune. La mesure de son périmètre est d’ailleurs réalisée à Alexandrie par Ératosthène, au simple moyen de la mesure de l’ombre projetée par le Soleil sur un obélisque et de la donnée de la distance entre Syène et Alexandrie ! Néanmoins la Terre est tenue comme le centre de l’Univers et le Soleil doit tourner autour d’elle comme toutes les autres planètes. Ce système est entièrement décrit dans l’ouvrage de l’astronome Ptolémée dont on ne connaît que le titre arabe Almageste, il servira de référence pour tous les futurs astronomes jusqu’au XVIème siècle. Le lien entre la gravité et l’astronomie n’est alors pas soupçonné.