Miroirs en optique géométrique/Miroir plan
Le type le plus simple de miroirs est le miroir plan. D'après les lois de Snell-Descartes, les rayons sont réfléchis de façon symétrique à la normale au plan (image de gauche ci-dessous). Que se passe-t-il si la source de lumière est un point (un objet A) ? Où est son image ? Sur le schéma ci-dessous (à droite), on remarque que les rayons ne se croisent pas après avoir été réfléchis, mais leurs prolongements se croisent de l'autre côté du miroir. On a donc une image virtuelle notée A' .
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On peut remarquer que A et A' sont symétriques par rapport au miroir. Et étant donné que l'observateur ne peut voir qu'un petit faisceau de ces rayons, on peut choisir de ne représenter que celui-ci. C’est ce que l’on fait dans l’image suivante (à gauche) : on y a aussi rajouté un plus grand nombre de points objets formant une figure de flèche.
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Les rayons parvenant à l'œil (4) semblent provenir de l’image virtuelle de la flèche qui est symétrique à l’objet réel. Cela explique pourquoi on voit, dans l’image de droite, une image virtuelle de la montagne sous le miroir formé par le lac.
