Modalisation en français

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Vocabulaire français

 

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Définition

On appelle ainsi les marques qui indiquent une prise de position du locuteur sur ce qu'il est en train de dire.

Début de l'exemple

Exemple

"Il semble que tout cela n'existe pas."

Fin de l'exemple

Afin de mieux illustrer ce propos, nous pouvons prendre l'exemple de la phrase ci-dessus, qui se présente sous un aspect tout à fait particulier de par la marque de modalisation sous forme du verbe sembler qui est mise en relief. En réalité, ce qui est sous-entendu, c'est qu'en dépit de tous les arguments avancés, l'orateur continue à penser que tous ces faits ne sont qu'une simple apparence.

Les outils de la modalisation

Ils signalent le degré d'adhésion ou de doute de celui qui parle. Il y a principalement :

des adverbes

• sûrement, certainement, indubitablement, absolument, sans aucun doute, ...
• peut-être, apparemment, probablement, à peu près, presque, éventuellement, ...

des verbes

• croire, affirmer, être sûr, reconnaître, assurer, accréditer, garantir, certifier, ...
• douter, prétendre, paraître, soupçonner, hésiter, se demander, se méfier, ...

des expressions

• mettre sa main au feu, se porter garant, de toute évidence, sans aucun doute, ...
• selon certains, loin de moi, prendre avec précaution, sujet à caution, émettre des réserves, …

Différentes formes de modalisation

Modalisation épistémique

Celle-ci est plus que jamais liée au jugement qu'exprime le locuteur sur la valeur de vérité de ce qu'il est en train de raconter. Elle permet au narrateur de dévoiler ses propres croyances sur ce qu'il est en train de narrer.

Début de l'exemple

Exemple

"Il semble que ma grand-mère soit en voyage en Afrique du Sud."

Fin de l'exemple

Dans ce contexte, il est clair que le locuteur exprime un doute sur la vérité de la proposition "ma grand-mère est en voyage en Afrique du Sud".

Modalisation déontique

Elle est elle aussi liée au jugement du locuteur, mais dans ce cas-ci elle est relative à ses propres obligations. La modalisation déontique permet au narrateur de montrer son opinion quant à la moralité de ce qu'il est en train de dire.

Début de l'exemple

Exemple

"Tu 'dois être courageux."

Fin de l'exemple

Ainsi, dans ce contexte le locuteur, en utilisant la forme de modalisation déontique sous forme du verbe "devoir", insinue que le fait d'être courageux est une obligation morale.

Modalisation aléthique

La modalisation aléthique concerne le locuteur et les circonstances de l'énonciation. Elle exprime la possibilité, l'impossibilité ou la nécessité de ce que raconte le locuteur.

Début de l'exemple

Exemple

"Je 'peux venir ce soir, si tu veux."

Fin de l'exemple

Dans ce cas, le locuteur démontre par l'utilisation du verbe "pouvoir" que ce qu'il raconte est sujet à une possibilité et non à une certitude.

Emploi du conditionnel ou du subjonctif

Le conditionnel et le subjonctif peuvent être utilisés dans le cadre de la modalisation. Toutefois, ils ne sont pas tous deux appropriés dans tous les contextes.

Exemples

Conditionnel

Début de l'exemple

Exemple

"Le soleil 'brillerait de mille feux si j'avais mes lunettes de soleil."

Fin de l'exemple

Subjonctif

Début de l'exemple

Exemple

"Je souhaiterais que le soleil 'brille de mille feux."

Fin de l'exemple

Conditionnel ou subjonctif

Début de l'exemple

Exemple

"Il 'serait bon que tu le saches."

Fin de l'exemple

Début de l'exemple

Exemple

"Il 'faudrait que tu le saches."

Fin de l'exemple

On voit à travers ces exemples qu'il y a parfois une difficulté à distinguer entre les deux formes verbales. En réalité, elle ne tient pas tant à la définition du subjonctif et du conditionnel qu'à la valeur d'énonciation qu'ils prennent dans le contexte.