Présentation de la botanique/Caractéristiques des végétaux

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Nous verrons dans ce chapitre, les caractéristiques du monde végétal, telles que le métabolisme, les tissus...

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La cellule

La cellule végétale est caractérisée par la présence d'organites particuliers comme les chloroplastes et les plasmodesmes. Les choloroplastes permettent la photosynthèse, tandis que les plasmodesmes permettent à la cellule de communiquer avec ses voisines et d'assurer la continuité de certaines fonctions. La vacuole, organite ayant un rôle de "conteneur", est très développée.

Les tissus

Les méristèmes sont les tissus où les cellules, indifférenciées, se multiplient par la mitose. Puis elles peuvent se différencier en tissus spécialisés :

• protection : épiderme, suber..
• soutien : sclérenchyme, collenchyme...
• d'assimilation
• stockage
• sécrétion : canaux à résine, laticifères...
• conduction de sèves : bois (xylème), liber (phloème)

On distingue deux types de sèves :

• La sève brute ou montante : faite d'eau et de sels minéraux, elle passe par le bois, composé de files de cellules mortes aux parois rigidifiées. Elle part des racines jusqu'au lieu de photosynthèse (les feuilles).
• La sève élaborée ou descendante : faite de sucres, elle passe par le liber, fait de cellules vivantes communicantes.

Multiplication végétative (non-sexuée)

Un fragment de végétal, placé dans de bonnes conditions, donne un individu génétiquement identique (clone) au donneur. Cette capacité s’appelle la totipotence, et est utilisée dans le (micro-)bouturage pour les plantes stériles par exemple.

Le métabolisme

Les végétaux sont autotrophes, c'est-à-dire qu’ils produisent eux-même leur matière organique par la photosynthèse. Cela se passe dans les chloroplastes, selon la réaction

Début d’une formule chimique

nCO₂ + nH₂O → (CHOH)_n+ nO₂

Fin d’une formule chimique

en présence de lumière.

Mais il existe des cas particuliers :

• Les plantes "carnivores", qui sont en fait insectivores. Ces plantes sont autotrophes, mais la digestion permet de leur fournir un complément azoté et minéral.
• Les plantes parasites, elle n'ont pas de chlorophylle mais sont branchées sur le liber d'une autre plante.
• Les plante hémi- ou semi-parasites, elles sont capables de la photosynthèse mais n'ont pas de racines, elles se branchent donc sur le bois.
• Les plantes symbiotes, associées pour des bénéfices réciproques. La plupart des végétaux supérieurs sont associés à des champignons au niveau des racines (mycorhyzes). Certaines graines de plantes doivent être attaquées par un champignon afin de démarrer.
• Les plantes épiphytes, qui sont situées sur d'autres plantes, sans forcément les parasiter.

L'immobilité

L'immobilité est compensée par une aptitude à coloniser de grandes surfaces par différents moyens :

• La dispersion de spores, graines, fruits, fragments...
• Les rhizomes, tiges souterraines
• Les stolons, tiges rampantes puis s'enracinant

Certaines parties sont mobiles, comme la fleur (résupination), les vrilles, les feuilles...

Cet immobilité est aussi compensée par une chimie très développée.