Radioactivités et réactions nucléaires/Les réactions nucléaires provoquées
Une réaction nucléaire est dite provoquée quand un noyau cible est frappé par un noyau ou une particule projectile. A l'issue de ce choc, de nouveaux noyaux sont créés.
Parmi ces réactions, on étudiera la fission et la fusion nucléaires.
Ces réactions suivent également les lois de conservation de Soddy.
La fission nucléaire
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Au cours d'une fission nucléaire, un noyau lourd, dit fissile, est bombardé avec un neutron. Sous l'impact du choc, le noyau lourd se scinde en deux noyaux plus légers et des neutrons sont libérés.
Les neutrons libérés peuvent à leur tour provoquer la fission d'autres noyaux fissibles. On parle de réaction en chaîne.
On utilise ce principe dans les centrales nucléaires actuelles.
La fusion nucléaire
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Au cours d'une fusion nucléaire, deux noyaux légers s'unissent pour former un noyau plus lourd.
Ce type de réaction a lieu dans les étoiles comme le Soleil.
Ce type de réaction libère beaucoup plus d'énergie que la fission nucléaire. Actuellement, l'Homme cherche à maîtriser ce type de réaction pour construire les centrales nucléaires de Demain (projet ITER).
