Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations
- Auteur : Adam Smith
- Année : 1776
- Titre : Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations)
- Nature : Traité d'Économie Politique
- Éditeur : Flammarion, Wordsworth
- Pages : 550, 1000
- ISBN : 9782080290472 (édition en Français), 9781840226881 (édition en Anglais)
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- Mots clés : division du travail, répartition de richesse, valeur, prix, échange international, main invisible
Avertissement
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Résumé
modifierCe livre constitue la genèse de la pensée libérale, Adam Smith défend l'idée selon laquelle l'État doit être neutre et se limiter seulement à quelques fonctions de base telle que la sécurité et les services publics, il doit donc laisser le jeu de l'offre et la demande conduire le marché, et que même si un déséquilibre apparait, il va disparaitre automatiquement, cette approche est nommée 'la main invisible'.
La division du travail et l’intérêt personnel
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modifierLes salaires sont la compensation directe du travail, c’est-à-dire la location de la capacité productive du travailleur. Le profit survient lorsque le stock de valeur ou capital, accumulé par une personne, est employé pour mettre d’autres personnes au travail, en leur fournissant un outil de travail, des matières premières et un salaire, afin de réaliser un bénéfice (espéré et non garanti) en vendant ce qu’ils produisent. Le profit est ainsi la récompense d’un risque et d’un effort. La rente foncière existe dès que tout le territoire d’un pays est aux mains de personnes privées : « les propriétaires, comme tous les autres hommes, aiment à recueillir où ils n'ont pas semé, et ils demandent une Rente, même pour le produit naturel de la terre. »
Elle est payée par les fermiers aux propriétaires en contrepartie du droit d’exploiter la terre, qui est une ressource rare et productive. Elle ne requiert aucun effort de la part des propriétaires.
Distorsions causées par l’État
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modifier Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?Les quatre étapes du développement économique
modifierLa Richesse des nations présente un modèle de développement économique en quatre étapes, caractérisées par leur mode de subsistance :
- les peuples chasseurs ;
- les peuples pasteurs ;
- les nations agricoles ou féodales ;
- les nations commerçantes.
Les institutions se développent à chaque nouvelle étape, notamment du fait de l’apparition de droits de propriété qui doivent être défendus. La troisième étape établit un lien d’échange mutuellement bénéfique entre villes et campagnes, ce qui préfigure le bienfait du commerce international, Smith admet toutefois que les bénéfices sont inégalement répartis.
Le système de liberté naturelle correspond aux institutions requises pour la quatrième étape.
Commentaires
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