Seigneurs et seigneurie/Présentation de la leçon

Le mot "seigneur" recouvre plusieurs réalités ; il importe de bien distinguer l'usage médiéval et B. l'usage des historiens français contemporains :

• l'usage médiéval
  • 1 le Seigneur (en latin dominus, le maître) désigne, dans de nombreuses sources, Dieu et/ou son fils Jésus.
  • 2 le seigneur (en latin senior, mot peu usité avant le XIII^e siècle) est le supérieur du vassal. Il lui offre sa protection et un fief, en échange de services (voir le chapitre 3).
• l'usage des historiens
  • 1 le seigneur est le maître d'une seigneurie.
  • 2 le seigneur dispose d'un pouvoir sur des personnes : il incarne la seigneurie personnelle ou domestique. La seigneur détient le droit de ban, c'est-à-dire celui de commander, de contraindre et de punir.

La superposition et l'enchevêtrement des divers types de seigneuries rend la situation confuse : un même individu peut dépendre de plusieurs seigneurs. L'âge d'or de la seigneurie se situe au Moyen Âge central.