Entre 9.000 et 6.000 avant Jésus-Christ, des [[w:Langues finno-ougriennes|peuples finno-ougriens]] s'installent sur lesle territoiresterritoire des pays baltes. Il s'agit des Estes qui forment la base du [[w:Estoniens|peuple estonien]]. Les alentours de 2.500 avant Jésus-Christ marquent l'arrivée des « [[w:Baltes|proto-baltes]] » ou pré-baltes et des [[w:Lives (peuple)|Lives]]. Ces derniers proviennent de l'[[w:Oural|Oural]] et sont finno-ougriens comme les Estes et les [[w:Finnois (peuple)|Suomis (Finnois)]] tandis que les autres peuples mentionnésproto-baltes sont [[w:Indo-Européens|indo-européens]] et sont les ancêtres du peuple letton. Les pays baltes sont donc la rencontre de deux cultures : scandinavo-finnoise au nord et pré-balte au sud. Tandis que les Estoniens seront repoussés progressivement vers le nord, les Lives seront assimilés au fur et à mesure dans l'ensemble letton.
Au début de l'ère chrétienne, le territoire de la Lettonie est un carrefour commercial où passe la célèbre « route allant[[w:Route des VikingsVarègues versaux lesGrecs|route des Varègues aux GrecquesGrecs]] ». Cette route mentionnée dans les anciennes chroniques s'étendait de la Scandinavie jusqu'à l'Empire Byzantin et passait par la Lettonie en empruntant la rivière Daugava pour déboucher dans l'[[w:Ruthénie|ancienne Russie]]. LaUne régionautre route célèbre est la « [[w:Route de l'ambre|route de l'ambre]] » car la côte de la [[w:Mer Baltique|Mer Baltique]] était alors réputée pour son [[w:Ambre|ambre]]. car celui-ciL'ambre avait jusqu'au Moyen-Âge une plus grande valeur que l'or dans certaines régions.
Vers l'an 900, les anciens baltes commencent à constituer des cultures tribales spécifiques : Coures, Latgaliens, Semigalliens et Séloniens (en letton : ''kurši'', ''latgaļi'', ''zemgaļi'' et ''sēļi''). Les premiers appelés aussi Couroniens ont adopté un mode de plus guerrier et vivaient des pillages et des rafles : ils étaient surnommés les « Vikings baltes ». Les Latgaliens qui sont aussi appelé Lettes et qui donnèrent leur nom à la Lettonie étaient les plus avancés au niveau socio-politique. De leur côté, les Séloniens et les Semigalliens vivaient pacifiquement de l'agriculture dans les plaines de Lettonie.
