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concordance des temps, suite de la période russe
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Entre 9.000 et 6.000 avant Jésus-Christ, des [[w:Langues finno-ougriennes|peuples finno-ougriens]] s'installent sur le territoire des pays baltes. Il s'agit des Estes qui forment la base du [[w:Estoniens|peuple estonien]]. Les alentours de 2.500 avant Jésus-Christ marquent l'arrivée des « [[w:Baltes|proto-baltes]] » ou pré-baltes et des [[w:Lives (peuple)|Lives]]. Ces derniers proviennent de l'[[w:Oural|Oural]] et sont finno-ougriens comme les Estes et les [[w:Finnois (peuple)|Suomis (Finnois)]] tandis que les proto-baltes sont [[w:Indo-Européens|indo-européens]] et sont les ancêtres du peuple letton. Les pays baltes sont donc la rencontre de deux cultures : scandinavo-finnoise au nord et pré-balte au sud. Tandis que les Estoniens seront repoussés progressivement vers le nord, les Lives seront assimilés au fur et à mesure dans l'ensemble letton.
 
Au début de l'ère chrétienne, le territoire de la Lettonie est un carrefour commercial où passe la célèbre « [[w:Route des Varègues aux Grecs|route des Varègues aux Grecs]] ». Cette route mentionnée dans les anciennes chroniques s'étendaitétend de la Scandinavie jusqu'à l'Empire Byzantin et passaitpasse par la Lettonie en empruntant la rivière Daugava pour déboucher dans l'[[w:Ruthénie|ancienne Russie]]. Une autre route célèbre est la « [[w:Route de l'ambre|route de l'ambre]] » car la côte de la [[w:Mer Baltique|Mer Baltique]] étaitest alors réputée pour son [[w:Ambre|ambre]]. L'ambre avaita jusqu'au Moyen-Âge une plus grande valeur que l'or dans certaines régions.
 
Vers l'an 900, les anciens baltes commencent à constituer des cultures tribales spécifiques : Coures, Latgaliens, Sémigalliens et Séloniens (en letton : ''kurši'', ''latgaļi'', ''zemgaļi'' et ''sēļi''). Les premiers appelés aussi Couroniens ont adoptéadopte un mode de plus guerrier et vivaientvivent des pillages et des rafles : ils étaientsont surnommés les « Vikings baltes ». Les Latgaliens (ou Lettes) qui donnèrentdonneront leur nom à la Lettonie étaientsont les plus avancés au niveau socio-politique. De leur côté, les Séloniens et les Sémigalliens vivaientvivent pacifiquement de l'agriculture dans les plaines de Lettonie.
 
== La colonisation germanique au {{s|12}} ==
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[[Image:Confederation of Livonia 1260-fr.svg|250px|thumb|right|La Confédération livonienne en 1260]]
 
Le christianisme arrivaarrive dans les pays baltes grâce aux voies commerciales, notamment par les marchands orthodoxes venus de l'est. A la fin du {{s|12}}, une évangélisation d'origine germanique fitfait son apparition. Celle-ci euta peu de succès car les Baltes étaientsont très attachés à leurs croyances païennes : ils vénéraientvénèrent des chênes sacrés et pratiquaientpratiquent le culte de [[w:Mythologie lettonne|nombreuses divinités]] comme [[w:Pērkons|Pērkons]], [[w:Laima|Laima]], [[w:Auseklis|Auseklis]] ou [[w:Māra (déesse)|Māra]].
 
Lorsque les difficultés des marchands et princes allemands à faire accepter le baptême aux baltes parviennent à Rome, le pape [[w:Célestin III|Célestin III]] lance un appel en 1193 pour une [[w:Croisades baltes|croisade nordique]] afin d'y imposer le christianisme par la force. Dans les faits, les princes germaniques et scandinaves avaientont déjà commencé à envoyer des croisés avant cette date. Cette exception violente dans l'histoire de la christianisation de l'Europe marque le début de longues périodes d'occupation pour les peuples baltes dont la destinée en fut fort marquée.
 
Les Allemands fondent [[w:Rīga|Rīga]] en 1201 et celle-ci devient rapidement la ville la plus grande et la plus influente de toute la rive orientale de la Baltique. Le successeur de Célestin III, le pape [[w:Innocent III|Innocent III]] institue l'ordre des [[w:Chevaliers Porte-Glaive|Chevaliers Porte-Glaive]] et ceux-ci finissent d'écraser l'Estonie grâce à une alliance avec les Danois. L'avancée des Croisés marque également la fin des royaumes tribaux des lettons par la création de la Confédération livonienne. L'évangélisation est accompagnée d'une colonisation germanique qui instituera une bourgeoisie et une noblesse allemandes qui domineront le peuple letton jusqu'au début du {{s|20}}.
 
Le commerce se développe également fortement durant cette période, notamment car de nombreux ports de Livonie faisaientfont partie de la [[w:Hanse|Ligue hanséatique]].
 
== Les dominations polonaise et suédoise au {{s|17}} ==
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La période suédoise est souvent considérée comme une époque éclairée. En effet, durant les siècles avant cette période, le peuple letton avait bien peu de droits face à l'élite germanique des descendants des chevaliers allemands : il leur était par exemple interdit de construire des maisons de pierre, de vivre dans l'enceinte des villes ou d'appartenir aux grandes guildes. La situation s'améliora quelque peu durant cette période : si ce n'est en actes, du moins en paroles.
 
L'ère futest surtout prospère car Rīga se développadéveloppe au point de devenir la ville la plus grande et la plus développée du Royaume de Suède tandis que le Vidzeme s'imposaimpose comme le grenier à grain de la Suède. De plus, le Duché de Courlande (une ancienne partie de la Livonie) connutconnait un boom économique notable et parvintparvient même à établir deux colonies : en Afrique à l'embouchure de la [[w:Gambie (fleuve)|Gambie]] et dans les Caraïbes sur l'île de [[w:Tobago|Tobago]]. Des traces couroniennes existent d'ailleurs toujours dans les toponymies locales.
 
D'un point de vue politique, c'est durant cette période que Couroniens, Séloniens, Sémigaliens, Latgaliens et Lives unifient progressivement leur langage et forment une nouvelle nation : les Lettons (en letton : ''Latvieši'').
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[[Image:Riga peter the great statue.jpg|250px|thumb|right|La statue de Pierre le Grand à Rīga, aujourd'hui remplacée par le [[w:Monument de la Liberté|Monument de la Liberté]]]]
 
En l'an 1700, la [[w:Grande guerre du Nord|Grande guerre du Nord]] éclate : le Tsar de Russie [[w:Pierre Ier de Russie|Pierre le Grand]] désire acquérir au détriment de la Suède des ports sur la Baltique afin d'avoir un accès maritime vers l'Europe. A la fin du {{s|18}}, l'entièreté de la Lettonie est sous la domination russe. Le Tsar avaita également un intérêt personnel pour les Pays de la Baltique : il s'étaitest amouraché de [[w:Catherine Ire de Russie|Marta Skavronska]], une simple fille de paysan letton. Celle-ci futse marie d'abord mariée à un officier suédois avant d'épouser le prince Menchikov qui étaitest ministre et ami du Tsar. Ce dernier renoncerarenonce à son épouse et Marta devintdevient finalement la maîtresse du Pierre I{{er}} tout en embrassant la religion orthodoxe et en prenant le prénom de Catherine. Après huit ans de vie commune, il modifieramodifie la loi pour pouvoir la couronner impératrice en 1724. AÀ la mort du Tsar l'année suivante, Catherine {{ère}} futest proclamée impératrice et mourutmeurt après deux ans de règne.
 
À la fin du {{s|18}}, l'industrie prospère rapidement ce qui permet une croissance démographique importante. La Lettonie est alors la province russe la plus développée. Mais quatre siècles après la défaite des chevaliers teutoniques, la Lettonie reste sous l'autorité des aristocrates et des bourgeois allemands : les villes prospères sont fermées aux lettons et la peste ravage les campagnes. Les dures conditions de vie et l'indifférence à leur égard pousse finalement les Lettons à se rebeller en 1777 et en 1784 notamment. En 1802, le « pauvre Conrad » (surnommé le Bonaparte letton) fomente un soulèvement qui est réprimé sans ménagement et celui-ci connait une mort atroce. En 1840, les paysans lettons se révoltent une fois de plus mais contre l'église luthérienne cette fois-ci car celle-ci symbolisait l'emprise allemande sur la Lettonie. L'église russe orthodoxe en profita pour distribuer le catéchisme orthodoxe en letton mais les notables allemands se vengent alors en refusant d'octroyer des terres aux églises orthodoxes. De nombreux pasteurs luthériens sont ensuite emprisonnés ou déportés en Sibérie tandis que plus de 30.000 lettons sont convertis d'office à l'orthodoxie. Malgré tout, la politique économique russe profite aux paysans lettons car les aristocrates et bourgeois allemands sont obligés de laisser la place aux Lettons dans les échelons inférieurs de la société.
 
Les consciences nationales s'éveillent partout en Europe au début du {{s|19}} et la Lettonie connait également un « éveil » important de l'identité nationale. Des journaux en lettons sont imprimés, une littérature lettone voit le jour et un développement culturel prend place activement.
 
== La république de Lettonie ==