« Institutions de l'Empire romain/L'Empereur » : différence entre les versions

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Le terme ''Empire'' fait reférence à un ensemble d'entités politiques et territoriales centrées autour d'une seule autorité suprême. Lorsque l'on s'intéresse à l'histoire de Rome, le mot recouvre une réalité très vaste.

 

L'Empire est donc un ensemble très vaste, qui s'étend dans le temps et dans l'espace. Et même si toutes les parties qui le composaient étaient soumises à l'autorité de Rome, elles pouvaient être très différentes les unes des autres.

 

La péninsule ibérique a très vite mêlé son histoire à celle de Rome, puisqu'elle se trouve sur le seul chemin terrestre qui relie Rome à Carthage, et que cette dernière fut la première grande campagne militaire au cours des Guerres Puniques.

En 197 av. J.-C., sous la République donc, toute la péninsule est divisée en deux provinces - Citérieure et Ultérieure - malgré une série d'insurrections qui rendront impossible sa pacification totale avant le règne d'Auguste. Celui-ci la divisera ensuite en trois provinces: Bétique, Tarraconaise et Lusitanie.

De nombreuses colonies y ont été fondées, et ses habitants gagneront la citoyenneté romaine sous Vespasien. La province donnera même trois Empereurs: Trajan, Hadrien et Théodose Ier.

 

Sur la côte de la Mer Noire, la Dacie fut envahie par Trajan en 101-102. Son roi Décébale se plia, et l'Empereur reçu le titre de ''Dacicus Maximus'' (cfr. la [[w:Colonne_Trajane|''Colonne Trajane'']]). Décébale ne respecta pourtant pas le traité, et Rome s'empara du territoire dace en 106. Vingt ans plus tard, en 129, Hadrien le divisa en deux provinces, Dacie Supérieure et Dacie Inférieure; elles seront encore réorganisées en trois provinces sous Marc-Aurèle.

Les tribus voisines (Carpes, Costoboces...) n'ont pas cessé d'attaquer la province romaine, et sous Aurélien, elle fut reprise par les ''Carpodaces''.

 

 

Le pouvoir vient donc exclusivement de Rome, et s'incarne dans la personne de l'Empereur. Il est caractérisé par le terme latin [[w:Imperium|''Imperium'']]. À l'origine, il s'agit du pouvoir détenu par la monarchie, et qui sera transmis inchangé sous la République puis sous l'Empire. Il est en réalité divisé en deux:

 

 

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! Inscription de la Colonne Trajane

 

 

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! Inscription de l'Arc de Septime Sévère à Rome (CIL VI 1033 = ILS 425)

Comme on peut le constater, tous ces titres se déroulent derrière le nom de l'Empereur: non seulement ses victoires militaires (''Germanicus'', ''Parthicus Arabicus'' ou ''Adiabenicus''), mais aussi ses pouvoirs ou décorations honorifiques (''Pontifex Maximus'', ''Pater Patriae''). Ceux-ci sont soit renouvelés annuellement, soit octroyés à vie.

 

 

Dans les inscriptions officielles, on faisait donc reférence à l'Empereur avec une série de titres qui évoluaient avec le temps. Par exemple, la ''puissance tribunicienne'' lui était renouvelée chaque année: grâce au numéro qui est présent dans le texte, on sait donc en quelle année il a été gravé. Dans l'inscription ci-dessus, Septime Sévère avait reçu onze fois ce titre, ce qui correspond à l'année 202 apr. J.-C. (ayant accédé au pouvoir au début de l'année 193, il a reçu le titre à nouveau en décembre de la même année, puis annuellement).

Lorsqu'il détenait tous ces titres, l'Empereur avait donc entre ses mains non seulement tous les pouvoirs politiques, mais aussi la main-mise sur les symboles et la religion romaine. L'importance de cette dernière n'est pas à négliger, puisque sous l'Empire, la religion imprègnait toutes les décisions publiques (on parle en effet d'une ''religion publique''). L'Empereur pouvait donc intervenir à tous les niveaux.

 

 

La période impériale romaine est généralement divisée entre Haut-Empire et Bas-Empire, Antiquité classique et tardive, ou encore entre Principat et Dominat. En quoi consiste cette différence? À l'origine, il ne s'agit que d'une séparation chronologique, qui s'est rapidement muée en frontière qualitative - le Dominat marquant le début du déclin de l'Empire. Toutefois le concept d'Antiquité tardive n'est pas limité à Rome, puisqu'il étend son champ d'investigation aux VI et VII{{e}} siècles.

 

 

Sous le Principat, c'est-à-dire à partir du règne d'Auguste jusqu'au troisième siècle, les institutions républicaines sont maintenues en apparence. Légalement, l'Empereur est le ''Princeps Senatus'', c'est-à-dire le Premier Sénateur, une charge républicaine alors dénuée de pouvoir qui consistait à peine à pouvoir prendre la parole en premier au Sénat. Il se fait cependant accorder un ''Imperium Maius'' par ce même Sénat, c'est-à-dire un Imperium supérieur à celui des autres magistratures, qui lui confère en fait tous les pouvoirs politiques.

 

Bref, ces magistratures existent toujours sous le Principat, mais la tendance générale est de recentrer leur nomination sur la figure de l'Empereur.

 

 

[[Fichier:Venice – The Tetrarchs 03.jpg|thumb|100px|Statue des Tétrarques, Venise]]