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Chez certains oiseaux, l’accouplement est quelquefois précédé d’une offrande. Selon le cas, ce peut être une brindille, une branche fleurie ou un poisson. La fonction de ce geste est simplement symbolique car, même lorsqu’il s’agit de nourriture, le présent n’est pas destiné à être mangé. Chez certaines espèces, il y a formation de couples stables. Généralement, les deux parents couvent à tour de rôle, mais il arrive qu’un voisin s’en charge à leur place.

Les comportements parentaux varient beaucoup d’une espèce à l’autre. Parmi eux, celui du [[w:coucou|coucou]] est sans doute le moins recommandable. Cet oiseau n’a pas seulement un chant caractéristique, il a aussi des mœurs très spéciales. Il s’introduit dans le nid d’une autre espèce en l’absence des parents. Il y pond un œuf en tous points semblable à ceux qui s’y trouvent déjà (chacune des espèces a une victime attitrée.) Avant de s’enfuir, il n’oublie pas d’en subtiliser un, afin que les occupants ne se doutent de rien. Quand le jeune coucou naîtra, il poussera les autres oisillons hors du nid. Il pourra ainsi être le seul à bénéficier des soins de ses parents adoptifs. Au début, tout au moins, ils ne se douteront de rien. Nos frères ailés nous offrent de nombreux sujets d’étonnement. Au cours de leurs longues [[w:migrations|migrations]], certaines espèces se guident en partie grâce au soleil, à l’étoile polaire et aux constellations. Elles se réorientent même à mesure que les astres changent de position. Ceci a pu être vérifié au moyen de simulations effectuées à l’aide d’un planétarium. Mais, à ce jour, nul ne sait comment ils en sont venus à faire appel aux phénomènes célestes pour se diriger. Chez eux aussi tout évolue…

 

Actuellement, quelques uns trouvent plus facile de se déplacer en survolant les routes tracées par les Hommes. Les oiseaux ont parfois recours à la ruse. Il leur arrive de faire peur à d’autres pour qu’ils lâchent leur proie sous l’effet de la surprise. Il ne leur reste alors plus qu’à s’en emparer et à s’enfuir avec. Pêcheurs redoutables, les [[w:hérons|hérons]] utilisent une technique apparentée à celle que pratiquent certains d’entre nous. Ils attrapent une mouche et la jettent devant eux pour appâter le poisson. Pour parvenir à leurs fins les oiseaux utilisent quelquefois même des objets. Le plus souvent, il s’agit de pierres grâce auxquelles ils brisent des coquilles ou des œufs. La confection de leurs nids fait intervenir des techniques très élaborées telles que la maçonnerie, la vannerie et la couture.

 

 

== Les mammifères ==