Équation du quatrième degré/Méthode de Ferrari

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Nous allons voir une première méthode générale de résolution des équations du quatrième degré. C'est la première méthode à avoir été élaborée. Elle est due à Ludovico Ferrari.

Méthode de Ferrari
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Chapitre no 4
Leçon : Équation du quatrième degré
Chap. préc. :Méthodes particulières de résolution
Chap. suiv. :Méthode de Descartes

Exercices :

Sur la méthode de Ferrari
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Équation du quatrième degré/Méthode de Ferrari
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Exercice d'échauffement

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Développons le produit :

 .

Nous obtenons :

 .

Cette opération ne nous a pas beaucoup posé de problème. Nous savons faire cela depuis longtemps.

Mais supposons que l’on nous ait posé le problème inverse. C'est-à-dire :

Factoriser le polynôme :

 .

sous forme de produit de deux polynômes du second degré à coefficients entiers. Là, le problème est moins évident. Comment allons-nous procéder ? Nous allons pour cela utiliser la méthode de Ferrari :

Nous commencerons par appliquer la technique standard d'élimination du terme de degré 3, en posant :

 .

On obtient :

 .

Nous remarquons ensuite que pour tout paramètre λ, nous avons :

 .

En reportant cette valeur de z4 dans l'égalité précédente, nous obtenons :

 

Nous allons maintenant essayer de déterminer λ de façon que l’expression entre crochets s'écrive sous forme de carré pour pouvoir utiliser la célèbre identité remarquable a2b2 = (ab)(a + b).

L'expression :

 

peut être considérée comme un polynôme du second degré en z (pour autant que λ soit différent de –6). Elle pourra se mettre sous forme de carré si son discriminant est nul (revoir éventuellement le cours sur les équations du second degré).

Calculons son discriminant :

 

Nous devons donc choisir une valeur de λ qui annule le discriminant, ce qui revient à résoudre l'équation du troisième degré d'inconnue λ :

 .

Une racine évidente est –3/2. Nous poserons donc :

 .

Nous pouvons alors continuer notre calcul entamé plus haut :

 

et nous constatons que nous avons bien réobtenu la factorisation dont nous étions partis au début de ce paragraphe.

Analyse de l'exercice d’échauffement

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Le point essentiel du calcul fait précédemment se trouve au niveau de la résolution de l'équation :

 .

En effet, cette équation, qui est du troisième degré, avait une racine évidente. On peut légitimement penser que si cette équation n'avait pas eu une racine évidente, le calcul se serait considérablement compliqué. En fait, le polynôme que nous devions factoriser :

 

a été obtenu à partir du développement du produit :

 

et c’est pour cela que l'équation du troisième degré a une racine évidente. Chaque fois qu'un polynôme du quatrième degré peut se factoriser comme produit de deux polynômes du second degré à coefficients rationnels, l'équation du troisième degré intervenant dans le calcul aura au moins une racine évidente.

Nous invitons donc le lecteur, pour s'entraîner à cet exercice, à commencer par développer un produit de deux polynôme du second degré à coefficients entiers pris au hasard et à essayer ensuite de refactoriser le polynôme du quatrième degré obtenu.

Nous vous invitons aussi, avant d’aborder le paragraphe suivant, à faire l'exercice 5-1.

Généralisation à la résolution des équations du quatrième degré

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Dans ce paragraphe, nous allons décrire la méthode de Ferrari permettant de résoudre toutes les équations de la forme

 

(nous savons que toute équation de degré 4 s'y ramène).

Nous supposerons de plus que   (car lorsque  , l'équation est bicarrée donc facile à résoudre).

Le principe de cette méthode consiste à essayer de factoriser le premier membre de l'équation sous forme de produit de deux polynômes du second degré, comme nous l'avons fait dans l'exercice d'échauffement, pour pouvoir se ramener à la résolution de deux équations du second degré. La seule différence réside dans le fait que le polynôme du troisième degré intervenant dans les calculs n'aura pas forcément une racine évidente.

Comme dans le paragraphe précédent, nous remarquons que :

 .

Le premier membre de l'équation précédente s'écrit alors :

 

Nous allons maintenant essayer de déterminer λ de façon que l’expression entre crochets s'écrive sous forme de carré pour pouvoir utiliser l'identité a2b2 = (ab)(a + b).

L'expression :

 

peut être considérée comme un polynôme du second degré en z (pour autant que 2λ – p soit non nul). Elle pourra se mettre sous forme de carré si son discriminant est nul (revoir éventuellement le cours sur les équations du second degré).

Calculons son discriminant :

 


Nous devons donc choisir une valeur de λ qui annule le discriminant, ce qui revient à résoudre l'équation du troisième degré d'inconnue λ :

 .


Soient λ0, λ1, λ2 les trois racines de cette dernière équation (elles vérifient bien  , d'après l'hypothèse  ). Laquelle de ces trois racines allons-nous choisir ? D'un point de vue théorique, cela n'a aucune importance. D'un point de vue pratique, nous choisirons, bien sûr, celle qui nous parait la plus simple. Par exemple, s'il y a une racine réelle et deux racines complexes conjuguées, nous choisirons, sauf cas particulier, la racine réelle.

Supposons, pour fixer les idées, que la racine que nous choisissons est λ0 et reprenons le calcul commencé précédemment en remplaçant λ par λ0 et en tenant compte du fait que cette valeur annule le discriminant de (2λ0p)z2qz + λ02r.


On obtient :

 

  désigne l'une des deux racines carrées (éventuellement complexes) de  .

L'équation   est donc équivalente à :

 .

Nous nous sommes ainsi ramenés à la résolution de deux équations du second degré.


Pour la première équation, le discriminant est :

 

et les solutions sont :

 .


Pour la deuxième équation, le discriminant est :

 

et les solutions sont :

 .

(À nouveau,   désigne l'une des deux racines carrées de  , et de même pour  .)

Résumé de la méthode de Ferrari

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Ce que nous avons fait au paragraphe précédent est un peu long. Nous allons le résumer dans un encadré.

Début d’un principe
Fin du principe


Cas général

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Pour résoudre par la méthode de Ferrari une équation de la forme

 ,

la mettre au préalable, comme exposé ci-dessus, sous la forme

 

ne simplifie en rien les calculs. Il est donc préférable de procéder directement comme suit[1],[2],[3] (si  , on retrouvera, aux notations près, les formules précédentes).

On suppose que l'équation ne se ramène pas à une équation bicarrée, c'est-à-dire (cf. chapitre précédent) que  .

L'équation se réécrit :

 ,

ou encore :

 .

Le second membre est un carré si et seulement si

 

c'est-à-dire :

 .

Soit   une solution de cette résolvante cubique et soit   une racine carrée de   (qui est nécessairement non nul, d'après l'hypothèse  ). L'équation s'écrit alors :

 

donc est équivalente à

 .

Pour la première équation, le discriminant est

 

et les solutions sont

 .

La seconde équation se résout de même en remplaçant partout   par   :

 ,
 .
Début de l'exemple
Fin de l'exemple


Références

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  1. Joseph-Alfred Serret, Cours d'algèbre supérieure, 1854, 2e éd. (1re éd. 1849) [lire en ligne], p. 233-235 .
  2. (en) John Hymers, A Treatise on the Theory of Algebraical Equations, Deighton, Bell, 1858, 3e éd. [lire en ligne], p. 106-107 .
  3. Joseph Louis de Lagrange, Réflexions sur la résolution algébrique des équations, 1770 [lire en ligne], p. 256-258 .
  4. Serret 1854, p. 235-237.