Art dans la mythologie grecque/Mythe de Pygmalion

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Le mythe de Pygmalion, sculpteur, est notamment raconté dans les Métamorphoses d'Ovide.

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Mythe

Le mythe de Pygmalion peut se résumer ainsi : un sculpteur épouse son œuvre à qui Aphrodite donna la vie.

Pygmalion est un sculpteur de Chypre. Il veut se vouer au célibat et à son art. Les femmes de Chypre, les Propétides, sont en effet dépeintes comme des sorcières ou des prostituées, qui n'honorent pas Aphrodite et se livrent à des sacrifices humains. Leur mention est probablement une condamnation et une diabolisation de l'indépendance des femmes. Pygmalion refuse donc tout mariage, et réalise une sculpture de couleur blanche représentant une belle femme. Il est alors pris d'un désir ardent et prie Aphrodite. La déesse entend sa prière et transforme la statue en une femme de chair, Galatée (dont le nom rappelle le lait, allusion à sa blancheur). Le mariage entre Pygmalion et Galatée a lieu devant Aphrodite, qui punit les Propétides en les transformant en pierre. Ainsi, la femme de pierre devient femme réelle, et les femmes réelles, femmes de pierre.

Ce mythe est repris dans les arts, Rousseau est l'auteur d'une scène à ce sujet.

Cette représentation de Jean-Baptiste Regnault date de 1785.