Brevet de pilote d'aéronef/Vol à vue

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Le vol à vue est la façon la plus simple de voler, la plus libre aussi, où il s'agit simplement de voir et d'éviter. C'est la technique qui nécessite le moins d'instruments. C'est évidemment la première technique qui a été utilisée aux débuts de l'aéronautique. Ce mode de pilotage n'est autorisé que sous certaines conditions de visibilité et est donc très réglementé et s'oppose aux règles de vol aux instruments, qui ne nécessite pas de visibilité extérieure. Les règles peuvent varier si certaines conditions météorologiques sont réunies.

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Description

Pour le pilotage, il faut connaître l'attitude de l'avion en se basant sur la ligne d'horizon ; pour les manœuvres d'approche, il détermine la trajectoire à suivre en voyant la position de la piste par rapport à son avion.

Pour la navigation, il faut déterminer la position géographique de son appareil en se basant sur des repères au sol : ville, route, fleuve, voie de chemin de fer. Le pilote désirant aller d’un point A à un point B choisit sur sa route des points de repère qu’il survolera successivement à quelques minutes d’intervalle. Une fois en vol, il prend le cap devant l’amener à son premier point de repère, cap qu’il corrige en fonction du vent. Une fois à proximité du point de repère, le pilote constate la dérive subie et ajuste l’évaluation du vent pour corriger son cap et l’estimation d’heure d’arrivée sur son point de repère suivant.

Le vol à vue au-dessus des nuages est possible de jour, à condition que l'appareil soit doté de moyens de navigation électromagnétiques VOR ou électroniques GPS.

Les règles du vol à vue correspondent à une définition précise : c’est un vol qui respecte certaines conditions de visibilité et de distance horizontale et verticale par rapport aux nuages. De plus les règles dépendent de la classification des espaces aériens. Certains espaces aériens sont libres, d'autres sont interdits, d'autres autorisés avec accord préalable du contrôle aérien. Ces règles sont variables selon les pays.

Les mesures d'altitude, de hauteur, de distance et de vitesse en aviation

Pour comprendre ces règles, voici quelques concepts de mesure propres à l'aviation :

• l'altitude de vol est mesurée en pieds (0,3048 mètre, et se mesure soit par écart à la surface, soit par écart au niveau moyen de la mer ;
• la hauteur de survol d'un obstacle est mesurée aussi en pieds ;
• les hauteurs des obstacles et les distances de séparation verticale et horizontale se mesurent en mètres ;
• les niveaux de vols sont des altitudes conventionnelles qui s'expriment en centaines de pieds d'altitude-pression, qui est l'altitude indiquée par un altimètre calé sur 1 013 hectopascals ;
• les distances de vol se mesurent en milles nautiques (1 NM = 1,852 km) et les vitesses sont mesurées en nœuds (kt, 1 kt = 1 NM/h).

Ces règles ne sont pas une complexification inutile et sont, au contraire, des facteurs de compréhension et de sécurité entre pilotes et contrôles.

En France

Résumé des conditions de visibilité et distance minimale aux nuages selon l'altitude par rapport au sol et par rapport à la mer

Dans les espaces aériens non contrôlés (de classe G), le vol à vue doit respecter les conditions suivantes :

• en dessous de la surface S, définie comme le point le plus haut entre 1 000 ft au-dessus du sol et 3 000 ft au-dessus du niveau de la mer, le vol doit s'effectuer en dehors des nuages, en vue du sol et la visibilité doit être au moins égale à la plus grande des deux distances suivantes :
  • 1 500 m (800 m pour les hélicoptères) ;
  • distance parcourue en 30 secondes de vol.
• au-dessus de cette surface, le vol doit s'effectuer à 1,5 km des nuages horizontalement et 300 m verticalement, la visibilité doit être supérieure à 5 km jusqu'au FL 100 et supérieure à 8 km au-dessus.

Dans les espaces aériens contrôlés (de classe C, D ou E), le vol à vue doit s'effectuer à 1,5 km des nuages horizontalement et 300 m verticalement, la visibilité doit être supérieure à 5 km jusqu'au FL 100 et supérieure à 8 km pour un vol au-dessus.

De nuit, pour un vol local, il faut :

• conserver la vue de l'aérodrome,
• une altitude de la base des nuages supérieure à 1 500 ft,
• une visibilité égale ou supérieure à 5 km.

De nuit, pour un voyage, il faut

• conserver la vue du sol ou de l'eau,
• qu’il n'y ait pas de prévision de précipitations ni d'orage entre les aérodromes de départ, de destination et de dégagement éventuel,
• une hauteur de la base des nuages supérieure à 1 500 ft au-dessus du niveau de croisière prévu,
• une visibilité égale ou supérieure à 8 km entre les aérodromes de départ, de destination et de dégagement éventuel.

Des dérogations peuvent être accordées par les organismes de la circulation aérienne.

En Suisse

Il n'existe que quatre classes d'espaces aériens autorisant le vol à vue : G, E, D et C.

L'espace G, seul espace non contrôlé en Suisse, part du sol et monte jusqu'à 600 m. Les règles de vol à vue y sont les suivantes : hors des nuages ; visibilité sur le sol ou l'eau ; possibilité de faire demi-tour à tout moment ; vitesse maximale : 250 km/h.

L'espace E va de 600 m jusqu'à l'espace D ou C.

L'espace D, lorsqu’il existe, s'étend, en dehors des zones de contrôle classées D, du FL 130 au FL 195 en cas d'activité militaire, sinon du FL 150 au FL 195. Les règles de vol à vue y sont :

• autorisation ATC avant d'entrer dans cet espace,
• écoute permanente sur la fréquence,
• transpondeur conseillé,
• visibilité 5 km, avec les mêmes règles par rapport aux nuages qu'en espace E.

L'espace C part du FL 195 jusqu’à la limite FIR/UIR et part du FL 100 au-dessus du Jura. Les règles de vol à vue y sont les mêmes qu'en espace D mais avec 8 km de visibilité et aucune limitation de vitesse. Certaines zones de contrôle en dessous du FL 195 sont en espace C et, dans ces zones, en dessous du FL 100, la vitesse est limitée à 250 kt.

En espace E, il peut y avoir des appareils en vol.