Européens dans le peuplement de la Terre/Conquête du monde

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Étude de cas : émigration britannique massive (1815 à 1930)

L'émigration britannique couvre une période supérieure à un siècle, de 1815 à 1930 : c'est une période d'émigration massive.

Dans la première moitié du XIX^ème siècle, l'Irlande connaît la misère, la famine et la pression politique due à la présence des Britanniques. Pour ce qui concerne la famine, son origine se trouve dans le mildiou, infection des pommes de terre alors largement consommées à l'époque. Les gouvernements des pays d'émigration incident au départ des classes sociales les moins favorisées et les pays d'accueil utilisent la publicité pour vanter leurs mérites. Les progrès techniques notamment l'essor de la marine à vapeur facilitent cette émigration. Ces migrations sont donc assistées par les États qui encouragent les familles et les employeurs et facilitées par les compagnies de transport.

Les causes de l'émigration européenne au XIX^ème siècle sont multiples :

1. la misère (reste la principale) ;
2. le chômage lié à l'augmentation de la natalité et au progrès de la culture : la population est trop nombreuse pour être nourrie ;
3. la ruée vers l'or : en 1848, découverte de l'or en Californie et en 1896 au Canada ;
4. les persécutions politiques et religieuses.

Néanmoins, les conséquences de l'émigration sont :

1. Négatives :
   • voyages difficiles entassés ;
   • rejet à l'arrivée aux États-Unis du à la peur de l'étranger (xénophobie) ;
   • de nombreux émigrants vivent encore dans la pauvreté ;
2. Positives :
   • permet de développement économique des pays d'accueil : les émigrants s'enrichissent ;
   • mise en valeur des terres ;
   • européanisation (territoires peuplés par les Européens, où la langue, la religion et la culture s'imposent contre les populations indigènes, amérindiennes et aborigènes).

À la conquête du monde

Les Européens migrent à partir du XVI^ème siècle vers d'autres continents et notamment l'Amérique et l'Océanie : c'est la conséquence des grandes découvertes. On observe des vagues migratoires d'environ 3,5 millions d'Européens mais c'est au XIX^ème siècle que l'émigration explose. Au total, 60 millions d'Européens ont traversé les océans pour rejoindre de nouvelles terres dont 28 millions, notamment des Britanniques, des Islandais, des Allemands, rien que vers les États-Unis.

L'émigration des Européens au XIX^ème siècle et au début du XX^ème siècle s'explique par plusieurs raisons mais la principale reste économique. Elle est souvent encouragée par les États qui souhaitent se débarrasser des populations les plus pauvres. Dans le pays d'accueil, le rêve d'une nouvelle est parfois brisé par la réalité : grande pauvreté, entassement (ghettoïsation) et sans oublier, la xénophobie. Cette immigration des Européens au XIX^ème siècle, accompagnée d'une politique coloniale, a favorisé l'européanisation du monde (diffusion des langues européennes, des coutumes et de la religion chrétienne). Cette politique d'émigration entraîne la domination territoriale, politique et culturelle de l'Europe sur le monde avant la Première Guerre mondiale (1914).