Européens dans le peuplement de la Terre/Essor de la population européenne

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Causes de l'essor de la population européenne

L'Europe est une région très peuplée grâce à :

• sa géographie : l'Europe est un milieu favorable à l'agriculture sédentarisée grâce à son climat, ses reliefs et littoraux et ses plaines et plateaux ;
• son histoire : peuplement précoce du à des périodes longues de paix (notamment romaine, carolingienne) ; et,
• sa maîtrise des techniques : invention de la charrue et de la rotation des cultures.

Faible croissance démographique jusqu'au XVIII^ème siècle

En revanche, la faible croissance démographique jusqu'au XVIII^ème siècle s'explique par :

• une mortalité élevée : l'absence d'hygiène et l'inexistence d'une réelle médecine accentue les effets d'une épidémie puis d'une pandémie comme la peste noire qui cause la mort de 20 à 50 % de la population européenne en fonction des régions ;
• la guerre ; et,
• la famine.

Début de la transition démographique au XIX^ème siècle

Au début du XIX^ème siècle, la morte recule en Europe car l'hygiène et la médecine s'améliore mais il faut attendre Pasteur à la fin du siècle pour créer le vaccin contre la rage et la découverte des micro-organismes (microbes, virus, bactéries). Ce recul s'explique aussi par les progrès agricoles qui favorisent la baisse de la mortalité : les populations sont mieux nourries et sont donc plus résistantes.

Parallèlement, la natalité reste élevée : l'Europe entre donc dans une transition démographique et la population augmente.