La biologie est la science du vivant. Prise au sens large, elle recouvre une partie des sciences naturelles et de l'histoire naturelle des êtres qui vivent ou qui ont vécu.
La biologie cellulaire, ou cytologie, est une discipline de la biologie étudiant les cellules et leurs organites, les processus vitaux qui s'y déroulent ainsi que les mécanismes permettant leur survie (reproduction, métabolisme, homéostasie, néguentropie, communication) sans oublier la mort, qui peut être est programmée génétiquement (apoptose) ou être le résultat d’une agression (nécrose).
La biochimie est la discipline scientifique qui étudie les constituants et les processus chimiques dans les organismes vivants. Elle est, de ce fait, la combinaison qui émerge entre la chimie qui décrit la composition et les propriétés chimiques de la matière et la science de la vie qui n'est autre que la biologie.
La biologie moléculaire est une discipline scientifique dont l’objet est la compréhension des mécanismes de fonctionnement de la cellule au niveau moléculaire.
La génétique (du grec γεννώ genno = à l'origine de) est la science qui étudie la transmission, la fonction et les propriétés des gènes. Une de ses branches, la génétique formelle ou mendélienne, s'intéresse à la transmission des caractères héréditaires entre des géniteurs et leur descendance. Ce terme regroupe un nombre important de disciplines, la plupart associées à la biologie.
L'embryologie englobe la description morphologique des transformations de l'œuf fécondé en organisme (embryologie morphologique) et l'étude de leur déterminisme (embryologie causale).
La botanique est la science consacrée à l'étude des végétaux (grec : βοτάνη « herbe, plante »). Elle présente plusieurs facettes qui la rattachent aux autres sciences du vivant. La botanique générale recouvre la taxinomie (description des caractères diagnostiques et différentiels), la systématique (dénombrement et classification des taxons dans un certain ordre), la morphologie végétale (décrivant les organes ou parties de la plante), l'histologie végétale, la physiologie végétale, la biogéographie végétale et la pathologie végétale.
La physiologie (du grec φύση phusè, la nature et λόγος logos, l'étude, la science) étudie le fonctionnement mécanique, physique et biochimique des organismes vivants, animaux ou végétaux, de leurs organes et de leurs organisations, de leurs structures et de leurs tissus. La physiologie étudie également les interactions entre un organisme et son environnement. Dans l’ensemble des disciplines biologiques, en définissant schématiquement des niveaux d'organisation, la physiologie est une discipline voisine de l'histologie et de l'anatomie.
La microbiologie est la science qui étudie les micro-organismes (ou microorganismes). Les micro-organismes constituent un groupe très diversifié. Ils existent à l'état de cellule isolée ou en groupe. Leur point commun est leur petite taille, qui rend nécessaires des techniques particulières d'études. Ces techniques sont en parties communes avec celles de la virologie. On associe donc souvent ces deux disciplines. Les virus ne sont cependant pas considérés comme des microorganismes.
L'anatomie est une science descriptive étudiant la structure, la topographie et le rapport des organes entre eux. Elle désigne à la fois la structure d’un organisme vivant et la branche de la biologie (ou de la médecine, pour l'anatomie humaine) qui étudie cette structure.
L'histologie est la branche de la biologie et de la médecine qui étudie les tissus biologiques. Elle est à mi-chemin entre la biologie cellulaire, l'anatomie, la biochimie et la physiologie.
L'immunologie s'intéresse à la réaction de l'organisme face a des pathogènes, via l'activation d’une « réponse immunitaire ». Dans le cadre de l'immunologie, on s'intéresse aux maladies auto-immunes, aux allergies, aux rejets de greffes.
Les neurosciences correspondent à l’ensemble de toutes les disciplines biologiques et médicales qui étudient tous les aspects, tant normaux que pathologiques, des neurones et du système nerveux. Les neurosciences étudient le développement, la structure et le fonctionnement du système nerveux, du niveau moléculaire au niveau psychologique.
La zoologie (des termes grecs zoon, animal et logos, le discours) est la science qui étudie les animaux. L'histoire de la zoologie peut schématiquement être séparée en deux périodes, autour de la rupture darwinienne. À la dimension historique s'ajoutent de nombreuses subdivisions en champs disciplinaires, selon le groupe animal étudié.
L'écologie est l'étude des interactions des êtres vivants entre eux et avec leur milieu. L'écologie est une science naturelle.
Le terme « écologie » vient du grec oikos (« maison », « habitat ») et logos (« science », « connaissance ») : c’est la science de la maison, de l'habitat. Il fut inventé en 1866 par le biologiste allemand Ernst Haeckel, bien que Henry David Thoreau l'ait peut-être inventé dès 1852. Il semble avoir été utilisé pour la première fois en français vers 1874.
L'exobiologie ou astrobiologie est une science interdisciplinaire qui a pour objet l'étude des facteurs et processus, notamment géochimiques et biochimiques, pouvant mener à l'apparition de la vie, d’une manière générale, et à son évolution. Ceci s'applique aussi bien à l'émergence de la vie sur terre, il y a 3 à 4 milliards d'années, qu’à la possibilité de vie ailleurs dans le système solaire, voire sur d'éventuelles planètes extrasolaires ou autre.
La phylogénie est l'étude de la formation et de l'évolution des organismes vivants en vue d’établir leur parenté. La phylogenèse est le terme le plus utilisé pour décrire la généalogie d’une espèce, d’un groupe d'espèces mais également, à un niveau intraspécifique, la généalogie entre populations ou entre individus.
L'agronomie est l’ensemble des sciences exactes, naturelles, économiques et sociales auxquelles il est fait appel dans la pratique et la compréhension de l'agriculture.
L’OCDE définit les biotechnologies comme « l’application de la science et de la technologie aux organismes vivants à d’autres matériaux vivants ou non vivants, pour la production de savoir, biens et services ». Par abus de langage, on les restreint souvent au domaine du génie génétique et aux technologies issues de la transgénèse, permettant en particulier d'intervenir sur le patrimoine génétique des espèces pour le décrypter ou le modifier (création d'organismes génétiquement modifiés — OGM).
La biophysique étudie chez les êtres vivants, la mise en œuvre et les conséquences des lois de la physique. La matière vivante est de la matière et ses lois physiques et chimiques s'y exercent pleinement. Cette discipline aboutit à l’utilisation de moyens modernes d'investigation qualitatifs et quantitatifs en biologie comme en médecine, ainsi que, dans cette dernière, à des moyens thérapeutiques à partir de l’utilisation notamment des ondes et radiations.
Les biomathématiques sont constituées par l’ensemble des méthodes et techniques mathématiques, numériques et informatiques qui permettent d'étudier et de modéliser les phénomènes et processus biologiques. La bio-informatique est constituée par l’ensemble des concepts et des techniques nécessaires à l'interprétation informatique de l'information biologique.
Voir la page Introduction à la biologie.
