Littérature de jeunesse en anglais

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En guise d'intro :

• Cet article s'inspire de celui que j’ai écrit pour Vikidia à partir du 16 août 2018 : Littérature enfantine en anglais.
• Les notes font le lien avec mes traductions d’œuvres d'artistes (écrivains et illustrateurs) du domaine public déposées depuis trois ans sur Littérature allophone.
• Il sera étoffé au fur et à mesure de nouvelles contributions ici, sur Vikidia, sur Wikipédia et sur le blog de Calestampar.

Naissance de la littérature enfantine en anglais au XVIII^e siècle

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La littérature anglaise du XVIIIe siècle est surtout connue pour ses romans réalistes et populaires ; mais sous l'influence des opinions de John Locke sur l'éducation, une littérature adaptée au jeune lectorat se développe. Il conseille d'éduquer l'esprit de l’enfant en utilisant trois méthodes distinctes : développer un corps sain (nutrition et sommeil), former un caractère vertueux (mélange d'abnégation et de raisonnement ; système disciplinaire basé sur l'estime et la disgrâce, plutôt que sur la récompense et la punition) et utiliser un programme d'études approprié (formation du sens critique, s'entraîner à pratiquer des choses utiles, enseignement de la géographie, de l'astronomie et de l'anatomie). Il attire l'attention des parents sur le rôle des associations d'idées pendant la petite enfance qui forment les fondements de la personnalité.

Une maison d'édition se spécialise dans cette littérature enfantine, la Juvenile Library de John Newbery pour répondre à l'intérêt croissant du public en pédagogie.

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Pendant la première moitié du siècle

L'éditeur Thomas Boreman fait paraitre des livres sur la vie des animaux et sur les légumes ainsi que des histoires distrayantes sur des monuments célèbres : A Description of Three Hundred Animals; beasts, birds, fishes, serpents, 1753. During the Infant-Age, ever busy and always inquiring, there is no fixing the attention of the mind, but by amusing it. (Preface de Gigantic History)

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La veuve de l'éditeur Thomas Cooper publie un alphabet, un recueil de comptines et des contes de fées, y compris des traductions d'une sélection de Mme d'Aulnoy sous le titre de The Court of Queen Mab.

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  Belle-belle de Mme d'Aulnoy
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  Finette Gendron de Mme d'Aulnoy
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  Gracieuse et Percinet de Mme d'Aulnoy
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  Princesse Belle-Étoile et Prince-Chéri, de Mme d'Aulnoy
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  Le nain jaune de Mme d'Aulnoy

En 1740, l'imprimeur Samuel Richardson publie un volume de fables d'Ésope qui seront reprises par la suite par de nombreux illustrateurs ; la lecture de ces fables est fortement recommandée par John Locke auprès des parents et des précepteurs pour leur côté distrayant et instructif, y compris pour les adultes. D'autres éditions illustrées ont contribué à répandre leurs morales sans compter les fontaines du labyrinthe de Versailles.

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  John Tenniel, The wolf and the crane
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  John Tenniel, The man and the satyr
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  John Tenniel, The fox and the grapes
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  John Tenniel, The fox and the goat
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  John Tenniel, The dog and the shadow

Lancer de cerf-volant, A little pretty pocket-book, 1787.

John Newbery fait paraitre des centaines d'albums pour les enfants des classes moyennes :

• A Little Pretty Pocket-Book en 1744 ;
• les comptines et mélodies de Ma mère l'oie en 1760 ;
• The renowned history of Giles Gingerbread, a little boy who lived upon learning en 1764 ;
• The twelfth-day gift or the grand exhibition, 1767 ;
• The wonders of nature and art, 1768 ;
• A description of England and Wales, 1769

Au total, 18 livres de 1742 à 1750 ; 47 pendant la décennie suivante ; 111 de 1761 à 1770 ; 129 de 1771 à 1780 ; 167 de 1781 à 1790 et 218 de 1791 à 1800.

Le succès est au rendez-vous, car les parents commencent à assumer leurs responsabilités d'éducateurs, en lectures et également en jeux pour enfants. Les recueils d'histoires comportent des allégories, des contes et des fables, ainsi que des histoires d'écoles. Des magazines mensuels commencent à être édités.

Pendant la seconde moitié du siècle

Plusieurs auteurs réagissent contre la frivolité de la littérature enfantine et jouent les moralisateurs.

Moralisateurs

Ellenor Fenn, 1795

Anna L. Barbaud, enseignante, écrit en 1867 Lessons for Children, un livre de lecture en quatre volumes, pour les 2-10 ans, sur le ton d'une mère instruisant son fils, y compris dans les matières scientifiques. Avec Hymns in Prose for Children, elle influença la poésie de William Blake et William Wordsworth. Elle encouragea le développement des écoles du dimanche pour les enfants pauvres. En 1793, elle publie avec son frère Evenings at home, série d'histoires, de fables, de drames, de poèmes et de dialogues illustrant les idéaux de l'éducation de l'époque des Lumières : « la curiosité, l'observation, et le raisonnement». Les enfants deviennent des observateurs critiques et, en cas de nécessité, des résistants explicites à l'autorité.

Lady Ellenor Fenn crée des jouets et des jeux pour les enfants et publie en 1783 un mélange de fables et de dialogues illustrés entre enfants :

• Cobwebs to catch flies ;
• Fables in monosyllabes by Mrs Teachwell, et Fables by Mrs Teachwell.

Sarah Trimmer publie également un recueil de fables d'animaux en 1786 sur les manies de personnages excentriques :

• Fabulous Histories Designed for the Instruction of Children.

À l'école

De nombreuses histoires se déroulent dans une école, souvent en pensionnat, avec une gouvernante. Les vertus féminines sont la tempérance, la douceur, la fidélité et l'abnégation.

Sarah Fielding lance la mode en 1749 avec The Governess; or Little Female Academy, un livre qui divertit et instruit en même temps. Lady Ellenor Fenn publie School Occurences en 1782, School Dialogues for Boys l'année suivante et The Fairy Spectator en 1789. Les Anectodes of a Boarding Shool de Dorothy Kilner se passent dans un pensionnat qui enseigne le contrôle de soi et la discipline.

Des magazines mensuels didactiques

• En 1751, The Lilliputian Magazine, divertissant et édifiant, démarre une série qui durera jusqu'en 1783. Les personnages s'appellent Florella, Polly, Peter, Billy et Sally. Chaque livre est abondamment illustré d'images de jeux et ne coûte que six pence.
• The Juvenile Magazine; or, An instructive and entertaining miscellany for youth of both sexes offre 60 pages aux 7-14 ans et comporte un article de géographie, des contes, des dialogues parents-enfants, des petites pièces de théâtre et des poèmes.
• The Juvenile Instructor démarre en janvier 1866 jusqu'à la mort du révérend Elder George Q. Cannon en 1901.

Cette littérature enfantine propose de tirer des leçons de morale à partir de récits fictifs qui permettent aux lecteurs de s'identifier avec tel ou tel personnage qu'ils retrouvent tous les mois, tout en développant le goût de la lecture.

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  The little corporal, septembre 1869
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  Babyland, 1883
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  Strahan's Boys' & Girls' Annual, containing The career of a comet by Jules Verne
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  Child-garden of story, song and play, janvier 1901

L'influence du conte moral français

L'ami des enfants, de Berquin

Jeanne-Marie Leprince de Beaumont écrit de nombreuses histoires pendant ses années de gouvernante en Angleterre : Dialogues between a Governess and Several Young Ladies of Quality her Scholars, 1759. Vingt-neuf dialogues sont entrecoupés de contes édifiants sentimentaux racontés par des jeunes filles de 5 à 13 ans. Elle écrit une version abrégée du conte Belle et la Bête dans son manuel d'éducation Le Magasin des enfants en 1757 qui inspirera de nombreuses adaptations en anglais.

Madame de Genlis publie en 1782 Adèle et Théodore, ou Lettres sur l'éducation et Les Veillées du château en 1784, qui sont très appréciés par les parents anglais.

La traduction de l'Ami des enfants d'Arnaud Berquin en 1787 connait un grand succès : The Looking-Glass for the Mind; or Intellectual Mirror.

Le Magasin d'éducation et de récréation d'Hetzel publie sous la plume de son pseudonyme Pierre-Jules Stahl de nombreuses historiettes édifiantes et pleines d'humour, illustrés par Lorenz Fröelich, en français et souvent en anglais.

Le souci de morale et d'enfant modèle est fondamental dans toute la littérature enfantine britannique de cette fin de siècle, par exemple dans Harry and Lucy in two parts et Rosamund in three parts de Maria Edgeworth ou Sandford and Merton de Thomas Day, influencé par Jean-Jacques Rousseau. Elle appuie ses maximes et ses proverbes sur une image authentique de l'existence. Le nom que porte les enfants est souvent symbolique : Margery Meanwell est l'héroïne de Little Goody Two-Shoes publié en 1765 par John Newbery.

Les héros de The Village School de Dorothy Kilner portent le nom de leur caractère : Jacob Steadfast, Philip Trusty, Roger Riot, Jack Sneak. Sa belle-sœur, Mary Ann Kilner, publie The adventures of a pincushion en 1780.

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  Adventures of a pincushion
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Le merveilleux conserve sa place mais sans oublier l'aspect instructif du récit. En 1785, dans The Adventures of Six Princesses of Babylon, in Their Travels to the Temple of Virtue de Lucy Peacock, la fée Benigna annonce aux parents des princesses qu'ils retrouveront leur empire grâce aux réussites de leurs filles qu'elle éduque.

En cette fin de siècle, la littérature enfantine est devenue un champ littéraire autonome dans une culture propre à l'enfant dans sa famille et dans la société.

Au XIX^e siècle

La littérature enfantine en anglais est très fortement influencée par la diffusion des œuvres d'Andersen et des Frères Grimm.

Au tournant du siècle, le côté didactique qui caractérisait cette production littéraire passe au second plan au profit de l'humour et laisse plus de place à l'imagination.

Le héros dont le nez s'allonge à chaque mensonge devient la marionnette favorite de tous les enfants, avec la traduction des Aventures de Pinocchio (The tale of a puppet).

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Le thème de la vie scolaire

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En 1857, Thomas Hughes lance la mode avec Tom Brown's School Days, basé sur son expérience de vie de pensionnaire dans les années 1830. Le héros est un sportif pas très intellectuel. Il est pris en charge à son arrivée par un camarade plus expérimenté, Harry ; mais ils deviennent la cible des brutalités de Flashman.

En 1887, Talbot Baines Reed publie The Fifth Form at St. Dominic's.

Les filles n'étant pas scolarisées dans les mêmes établissements que les garçons, elles bénéficient d'une littérature différente dont l'objectif, très victorien, est de les former à devenir épouses et femmes d'intérieur.

En 1862, le Révérend Charles Kingsley publie The Water-Babies, A Fairy Tale for a Land Baby, pour parodier L'origine des espèces de Charles Darwin.

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  Couverture de The water-babies, par Jessie Willcox Smith
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Lewis Carroll

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En 1865, la publication et le succès d'Alice au pays des merveilles redonnent à l'imagination, au merveilleux, au burlesque, à l'absurde une place centrale.

L'illustrateur Richard Doyle passionne les enfants avec ses images du monde des fées.

Les livres d'aventure

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En 1847, Frederick Marryat publie Les enfants de la forêt-neuve après une longue carrière dans la marine et son entrée dans le cercle littéraire de Charles Dickens.

La fin du siècle est marquée par la publication du roman de L'Île au trésor par Robert Louis Stevenson, et de l'histoire de Mowgli dans Le Livre de la jungle de Rudyard Kipling.

Aux États-Unis

En 1868, la publication par Louisa May Alcott des Quatre Filles du docteur March (Little women sur wikisource) lance la mode de romans réalistes dans lesquels le manque d'argent et l'éducation des jeunes filles tiennent une place importante dans la vie quotidienne d'une famille.

À partir de 1874, Frances Hogdson Burnett publie une quarantaine de romans sur le thème de l'enfance après un séjour de deux ans à Paris ; les plus connus sont :

• 1888 : Le Petit Lord Fauntleroy (Little Lord Fauntleroy, 1886) : Le Petit Lord
• 1891 : Princesse Sara : aventures d'une petite écolière anglaise (Sara Crewe or What Happened at Miss Minchin's, 1888)
• 1921 : Le Jardin secret (The Secret Garden, 1911).

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  Couverture de Little Lord Fauntleroy
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  Couverture de A little princess
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  Sara Crewe
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  Couverture de The secret garden

En 1876, Mark Twain publie Les aventures de Tom Sawyer.

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Les livres-jouets

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  Poésie pour enfants par Charles et Mary Lamb
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Au siècle précédent, l'éditeur John Newbery avait déjà fait la promotion de livres au format spécial pour les enfants. Pendant l'époque victorienne, les livres-jouets (Toy books) envahissent le marché : ils comportent six pages illustrées et sont vendus au prix de six pence. Les images, de qualité, ne sont pas une simple illustration du texte. L'imprimeur Edmund Evans et l'éditeur Routledge utilisent la technique de la chromolithographie pour colorier les planches en pierre ou en bois. Ils font appel à trois artistes, Walter Crane, Randolph Caldecott et Kate Greenaway issus des mouvements préraphaélite et Arts & Crafts. Les livres offrent une version abrégée de contes traditionnels. Le choix des couleurs exprime un état idyllique de l'enfance.

Walter Crane est intéressé par les arts décoratifs et le cadre de chaque dessin est un véritable décor de théâtre.

Randolph Caldecott, spécialiste de croquis humoristiques, prend sa succession en 1878 avec The House that Jack Built et The Diverting History of John Gilpin.

Kate Greenaway est une aquarelliste mettant en scène des petits enfants habillés à la mode du début du XIXe siècle du temps de la reine Anne L'importance qu'elle attache à la ligne et au rendu plastique sont à l'origine de sa renommée internationale.

Arthur Rackham traite en plus de sujets fantastiques et féeriques souvent inquiétants.

Les illustrations de Louis-Maurice Boutet de Monvel ont beaucoup de succès en Grande-Bretagne et aux États-Unis à partir de 1880.

L'éditeur allemand Ernst Nister publie de nombreux livres pour enfants qu'il traduit et exporte sur le marché britannique et américain à partir de 1888.

Le thème des colonies

Comme le fait remarquer Edward W. Said dans Entre deux cultures, les colonies britanniques ont joué un rôle capital dans la créativité littéraire des romanciers anglais du XIX^e siècle. On retrouve la même présence dans la littérature de jeunesse.

• Le conte du tailleur et de l'éléphant.
• Comment les oiseaux eurent un roi.
• Six contes de fées indiens, par le folkloriste John Batten qui a recueilli et diffusé en 1892 vingt-neuf contes indiens.
• Contes oraux de Jataka transcrits par Ellen Babbitt en 1912.

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• Dans sa Croisière sur le Snark, Jack London décrit les sociétés en mutation des îles du Pacifique sud du fait de la colonisation, du développement du commerce et des transports maritimes, ainsi que de l'action des missionnaires.

Bibliographie

• Littérature de jeunesse en anglais
• Magazines pour jeunes anglais
• Illustrations de A little pretty pocket-book, sur Commons
• Livres d'enfant, Bibliothèque d'art et d'archéologie à Genève, 2008
• Éducasources, Sélection de ressources numériques en ligne pour les enseignants
• Françoise HUGUET, L'iconographie dans les ouvrages pour l'enfance et la jeunesse, de Gutenberg à Guizot
• The Eighteenth-Century Child by Andrew O’Malley, University of Winnipeg

Notes et Références