En raison de limitations techniques, la typographie souhaitable du titre, « Espace préhilbertien réel : Produit scalaire Espace préhilbertien réel/Produit scalaire », n'a pu être restituée correctement ci-dessus.
On appelle produit scalaire sur E toute forme bilinéaire symétrique définie positive sur E.
On appelle alors espace préhilbertien réel tout -espace vectoriel muni d'un produit scalaire.
On suppose désormais qu'E est un espace préhilbertien réel, c'est-à-dire on suppose avoir muni E d'un produit scalaire.
On définit sur E la norme préhilbertienne, c'est-à-dire associée au produit scalaire , par .
On pourra utiliser des notions de topologie pour montrer qu'on obtient bien une norme. La norme préhilbertienne est alors appelée « norme 2 », et est notée . Le but de ce chapitre n'étant pas de faire de la topologie, on s'en tiendra à la notation simple.
L'identité du parallélogramme est importante car on peut montrer qu'une norme est préhilbertienne si et seulement si elle vérifie l'identité du parallélogramme. C'est le théorème de Fréchet-von Neumann-Jordan, dont la démonstration est traitée en exercice :
Outre l'exemple du produit scalaire canonique sur , décrit dans la leçon sur les espaces euclidiens qui figure en prérequis, on peut mentionner celui sur qui n'en est qu'un cas particulier déguisé (cf. Trace et transposée de matrice/Espace euclidien sur un ensemble de matrices), mais aussi des exemples sur des espaces de dimension infinie :